Индия находится в состоянии своего рода войны – войны из-за потребления яиц. Есть или нет. Фактически, вопрос заключается в том, должно ли правительство страны обеспечивать бедных, истощенных детей бесплатными яйцами.
Все началось с того, что Шиврадж Чохан, министр штата Мадхья-Прадеш, отозвал предложение о предоставлении бесплатных яиц детским садам штата в некоторых частях штата.
«В этих районах высокий уровень недоедания. говорит Сачин Джайн, местный активист за права продуктов питания.
Такое заявление не убедило Чохана. По данным индийских газет, он публично пообещал не допускать предоставления бесплатных яиц, пока он является государственным министром. Почему такое яростное сопротивление? Дело в том, что местная (религиозная) община Джейн, строго вегетарианская и имеющая сильные позиции в штате, ранее препятствовала введению бесплатных яиц в рацион детского сада и школ. Шиврадж Чоузан — индуист из высшей касты, а с недавних пор стал вегетарианцем.
Мадхья-Прадеш — преимущественно вегетарианский штат, наряду с некоторыми другими, такими как Карнатака, Раджастан и Гуджарат. В течение многих лет политически активные вегетарианцы не допускали употребления яиц на школьные обеды и в дневные больницы.
Но вот в чем дело: хотя жители этих штатов и являются вегетарианцами, бедные, голодающие люди, как правило, ими не являются. «Они бы ели яйца и что угодно, если бы могли позволить себе их купить», — говорит Дипа Синха, экономист Центра исследований выбросов в Нью-Дели и эксперт по программам школьного и дошкольного питания в Индии.
Индийская программа бесплатных школьных обедов затрагивает около 120 миллионов беднейших детей Индии, а дневные больницы также заботятся о миллионах маленьких детей. Таким образом, вопрос предоставления бесплатных яиц не является чем-то тривиальным.
Священные писания индуистской религии предполагают определенные представления о чистоте людей, принадлежащих к высшим кастам. Синха объясняет: «Вы не можете пользоваться ложкой, если ею пользуется кто-то другой. Нельзя сидеть рядом с человеком, который ест мясо. Нельзя есть пищу, приготовленную человеком, который ест мясо. Они считают себя доминирующим слоем и готовы навязать его кому угодно».
Недавний запрет на убой быков и буйволов в соседнем штате Махараштра также отражает все вышесказанное. Хотя большинство индуистов не едят говядину, индусы из низших каст, в том числе далиты (самая низкая каста в иерархии), полагаются на мясо как на источник белка.
Некоторые штаты уже включили яйца в бесплатное питание. Синха вспоминает, как однажды она посетила школу в южном штате Андхра-Прадеш, чтобы контролировать программу школьных обедов. Лишь недавно штат запустил программу по включению яиц в рацион. В одной из школ поставили ящик, в котором ученики оставляли жалобы и предложения по поводу школьного питания. «Мы открыли коробку, одно из писем было от девочки из 4 класса», — вспоминает Синха. «Это была девочка-далитка, она написала: «Спасибо большое. Я съел яйцо впервые в жизни».
Молоко, являющееся хорошей альтернативой яйцам для вегетарианцев, вызывает много споров. Поставщики часто разбавляют его и легко загрязняют. Кроме того, его хранение и транспортировка требуют более развитой инфраструктуры, чем та, которая имеется в отдаленных сельских районах Индии.
«Я вегетарианка, — говорит Джейн, — я никогда в жизни не прикасалась к яйцам. Но я могу получать белки и жиры из других источников, таких как топленое масло и молоко. У бедных людей нет такой возможности, они не могут себе этого позволить. И в этом случае яйца станут для них решением».
«У нас по-прежнему большая проблема с нехваткой продовольствия», — говорит Дипа Синха. «Каждый третий ребенок в Индии недоедает».