Вы, наверное, слышали разговоры о пользе пробиотиков для пищеварения. Термин «пробиотик» был впервые введен в 1965 году для описания микроорганизмов или веществ, которые выделяются одним организмом и стимулируют рост другого. Это ознаменовало новую эру в изучении пищеварительной системы. И вот почему.
В нашем организме насчитывается около ста триллионов клеток микроорганизмов – микробов, образующих микрофлору. Некоторые микробы – пробиотики – важны для работы кишечника: они помогают расщеплять пищу, защищают от вредных бактерий и даже влияют на склонность к ожирению, о чем я недавно писал.
Не путайте их с пребиотиками – это неперевариваемые углеводы, стимулирующие деятельность бактерий в пищеварительной системе. Они содержатся, например, в капусте, редисе, спарже, цельнозерновых продуктах, квашеной капусте, супе мисо. То есть пребиотики служат пищей для пробиотиков.
В среднем пищеварительный тракт человека содержит около 400 видов пробиотических бактерий. Они убивают вредные бактерии, помогая предотвратить инфекции желудочно-кишечного тракта и уменьшить воспаление. Lactobacillus ацидофилин, которые содержатся в йогурте, составляют самую большую группу пробиотиков в кишечнике. Хотя большинство пробиотиков представляют собой бактерии, дрожжи, известные как Saccharomyces boulardii (разновидность пекарских дрожжей) также может принести пользу для здоровья при употреблении в живом виде.
Возможности пробиотиков сейчас активно изучаются. Например, уже установлено, что они помогают предотвращать и лечить желудочно-кишечные заболевания. По данным Кокрейновского исследования (Кокрановский обзор) В 2010 году 63 пробиотических исследования с участием восьми тысяч человек с инфекционной диареей показали, что среди людей, принимавших пробиотики, диарея длилась на 25 часов меньше, а риск диареи продолжительностью четыре дня и более был снижен на 59%. Ключевое значение может иметь использование пре- и пробиотиков в развивающихся странах, где диарея остается ведущей предотвратимой причиной смертности детей в возрасте до 5 лет.
Ученые продолжают изучать другие потенциальные преимущества для здоровья и экономики от адаптации результатов исследований к созданию функциональных продуктов питания и терапевтических препаратов для широкого спектра заболеваний, включая ожирение, диабет, воспалительные заболевания кишечника и недоедание.