«Почему бы хотя бы не съесть рыбу? Рыба все равно не может чувствовать боли. Вегетарианцы с многолетним опытом неоднократно сталкиваются с этим аргументом. Можем ли мы быть уверены, что рыбы на самом деле не чувствуют боли? Исследования, проведенные в последние годы, полностью опровергают это густое заблуждение.
В 2003 году исследовательская группа из Эдинбургского университета подтвердила, что у рыб есть рецепторы, аналогичные тем, которые обнаружены у других видов, включая млекопитающих. Кроме того, когда в организм рыб вводились такие вещества, как яды и кислоты, у них проявлялись реакции, которые были не просто рефлексами, а были сравнимы с поведением, которое можно наблюдать у высокоразвитых живых существ.
В прошлом году американские и норвежские ученые продолжили изучение поведения и ощущений рыб. Рыбам, как и в британском эксперименте, вводили обезболивающие вещества, однако одной группе рыб одновременно вводили морфин. Рыбы, обработанные морфием, вели себя нормально. Остальные метались в страхе, как человек, страдающий от боли.
Мы не можем, по крайней мере пока, сказать наверняка, может ли рыба чувствовать боль так, как мы ее понимаем. Однако существует множество доказательств того, что рыбы — более сложные существа, чем люди готовы признать, и не может быть никаких сомнений в том, что что-то происходит, когда рыба демонстрирует поведение, указывающее на боль. Поэтому, когда дело доходит до вопроса о жестокости, следует дать жертве презумпцию невиновности.