Концепция сострадания (религиозно хорошо развитая в буддизме и христианстве) в настоящее время исследуется на уровне сканирования мозга и позитивной психологии. Сострадательные, добрые и отзывчивые действия человека, помимо пользы окружающей среде, приносят пользу и самому человеку. В рамках сострадательного образа жизни человек:
Причина такого положительного влияния сострадательного образа жизни на здоровье человека кроется в том, что процесс отдачи на самом деле делает нас счастливее, чем получение. С точки зрения позитивной психологии, сострадание — это развитое свойство человеческой природы, укорененное в нашем мозге и биологии. Другими словами, в ходе эволюции человек приобрел положительный опыт проявления сопереживания и доброты. Таким образом, мы нашли альтернативу эгоизму.
Согласно исследованиям, сострадание действительно является приобретенным человеческим качеством, которое важно для поддержания здоровья и даже выживания нас как вида. Еще одно подтверждение — эксперимент, проведенный в Гарварде почти 30 лет назад. Посмотрев фильм о благотворительной деятельности Матери Терезы из Калькутты, посвятившей свою жизнь помощи бедным детям Индии, зрители почувствовали учащенное сердцебиение, а также положительные изменения артериального давления.