Процесс яблочного мифотворчества не прекращается и по сей день, иначе почему Нью-Йорк называют Большим Яблоком, легендарные Битлз, выпустившие первые пластинки в звукозаписывающей компании, гордо поместили яблоко на обложку, а компьютерная империя Макинтош выбрали яблоко в качестве своей эмблемы?
Родиной этих знакомых и в то же время удивительных фруктов является Малая Азия. Они распространились по Евразии во времена великого переселения народов – кочевники везли с собой запас яблок, заваливая себе путь корешками, а значит и яблочными семенами. До сих пор яблоневые сады – наследие седой древности – шумят по обочинам древнейших путей человечества на Кавказе, в Восточной и Южной Европе.
Яблоки ценились и ценятся не только за вкус. Старая английская пословица
«Яблоко в день — врач не нужен» — «Одно яблоко в день — живешь без врачей»
успешно прижилось во многих языках, так как отражает реальные свойства яблок, проверенные и подтвержденные современной медициной.
При всех своих лечебных свойствах яблоко – это, прежде всего, ценный продукт питания, поражающий своей универсальностью. Есть ли еще в природе что-то подобное, что можно варить, готовить на пару, жарить, запекать, мариновать, солить, сушить, заливать, фаршировать, замораживать, консервировать всеми мыслимыми и немыслимыми способами? Тем более, что выбор блюд огромен. Из яблок можно легко приготовить полноценное блюдо, от салата и супа до полноценного второго и десерта, причем не одно – вариантов десятки.
Яблоки хорошо сочетаются с говядиной, свининой, птицей, дичью, морепродуктами, черной икрой (проверено гурманами!). Их можно приправить сливками, сахаром, корицей, ванилью, солью, чесноком, перцем, маслом, а также сидром и кальвадосом, чтобы усилить яблочный вкус.
В мире нет национальной кухни, в рецептах которой не использовались бы яблоки. В этом случае следует учитывать только одно: сорт. Потому что, как известно, есть яблоки кислые, сладкие и кисло-сладкие, есть мягкие и хрустящие, есть летние, осенние и зимние…
Летние яблоки следует есть сразу после сбора – в свежем виде они сохраняются не более двух недель.
Осенью, наоборот, через неделю-две после сбора урожая только начинают раскрываться свои вкусовые качества. Но и для длительного хранения они непригодны: срок их жизни ограничен полутора-двумя месяцами.
А вот зимние яблоки, хотя и становятся хорошими лишь через месяц, а то и немного после сбора, хранятся долго – до следующего урожая.
Все это плюс вкус и текстура определяют использование яблок в кулинарии. Ведь на самом деле мы не будем делать шашлыки из нежной, сладкой, рассыпчатой белой начинки, а возьмем симиренко или гренни кузнец – иначе все наши шашлыки рухнут в жаровню. Точно так же, как мы не будем печь Джонатана с медом и орехами – ничего путного из этого сорта таким способом приготовить невозможно.