Драконий фрукт

Описание

Питахайя или драконий фрукт – экзотический драконий фрукт из Таиланда – редкий гость наших супермаркетов. У этого загадочного ярко-розового фрукта много необычных названий:

• Питахайя;
• Питайя;
• Сердце дракона;
• Глаз Дракона;
• Дракон;
• Опунция;
• Драконий фрукт;
• Кымангкон.

О его происхождении ходят легенды, а цветет он исключительно ночью, как и положено растению из древних сказаний.

Легенда о питахайе

Если верить древним легендам, именно сладкий вкус драконьего плода, который так любили древние войны, и погубил прекрасных огнедышащих существ. Недаром кожура этого фрукта напоминает чешую дракона, ведь питахайя – это настоящее сердце дракона, добыть которое можно было, только убив его.

Так люди боролись с этими гигантами ради вожделенного лакомства, пока все они не были истреблены. Монстры вымерли, оставив после себя удивительные плоды, которые прижились в Таиланде и теперь растут сами по себе.

Кстати, те же легенды утверждают, что человек, съевший питайю, становится смелее и отважнее.

Внешний вид и вкус питайи

Дикую питахайю, принадлежащую к семейству Кактусовых, очень сложно спутать с каким-либо другим растением. Это не просто кактус, а вьющаяся разновидность, похожая на вьющуюся лиану. Трехлопастный стебель такого кактуса иногда достигает высоты 10 метров.

Драконий фрукт цветет большими белыми цветами с восхитительным ароматом. Их называют лунными цветами, потому что они цветут исключительно ночью.

Через полтора месяца после цветения завязываются сами плоды, покрытые чешуйками. Их размер соизмерим с размером редиса, а максимальный вес составляет 1 килограмм.

Питахайя растет в тропическом климате: Южная и Центральная Америка, Вьетнам, Таиланд, Индонезия, Филиппины.

Вкус питайи нежный, сладкий и слегка кисловатый. Однако обычно по сравнению с киви или бананом консистенция драконьего фрукта более водянистая.

Разновидности драконьего фрукта

Наибольшей популярностью пользуются 3 вида питахайи:

1. Красная питайя с белой мякотью;
2. Коста-риканская роза Питахайя, имеющая не только красную кожицу, но и красную мякоть;
3. Самая сладкая – желтая питахайя с белой мякотью.

Как правильно выбирать и хранить питахайю

Первое, на что следует обратить внимание при покупке драконьего фрукта, — это его кожура. Яркий насыщенный цвет с легким блеском, а также желто-зеленые кончики чешуек свидетельствуют о том, что плод созрел и его можно смело принимать. Неравномерную окраску с бледными пятнами, наоборот, дает незрелый плод.

О том, что питахайя долгое время пылилась на полке магазина, могут свидетельствовать засохшие наросты на кактусе, темные пятна и бледные чешуйки. Излишняя мягкость или чрезмерная твердость – тоже плохой знак. В идеале сердце дракона на ощупь должно напоминать спелый киви.

Хранить питахайю необходимо в холодильнике, а срок хранения плодов не должен превышать трех суток.

6 интересных фактов о драконьем фрукте

1. Ценятся не только фрукты, но и цветы питахайи. Их используют для приготовления чая и других напитков.
2. Вкус мякоти становится более насыщенным, если ее слегка охладить.
3. Драконий фрукт активно используют многие производители парфюмерии и косметики, добавляя его в маски, кремы и шампуни.
4. Первыми, кто стал использовать сердце дракона в пищу, были племена ацтеков.
5. Некоторые сорта питахайи на вкус скорее соленые, чем сладкие.
6. 90% состава драконьего фрукта — это обычная вода. Пить питайю, разрезанную на две половинки. После этого его делят на ломтики или вычерпывают ложкой.

Состав и калорийность

Питайя, вкус которой напоминает гибрид арбуза и киви, очень полезна для организма человека, так как содержит жизненно важные витамины, микро- и макроэлементы, которые участвуют во всех процессах жизнедеятельности.

• Калорийность 50 ккал.
• Белки 0.5 г
• Жир 0.3 г
• Углеводы 12 г

Полезные свойства драконьего фрукта

Питайя, фото которой достаточно, чтобы вызвать желание попробовать плод, обладает множеством полезных свойств. Этот экзотический фрукт незаменим в диетах для контроля веса, так как его калорийность невысока по сравнению с другими фруктами.

Драконий фрукт полезно добавлять в рацион людям, страдающим эндокринными нарушениями. При сахарном диабете нормализует уровень сахара в крови, насыщает витаминами В и С, которые участвуют в обмене веществ, стимулируют иммунитет, увеличивают запасы энергии.

Считается, что питахайя ускоряет выведение шлаков и токсинов, которые накапливаются в организме в результате его жизнедеятельности. Содержащиеся в плодах микроэлементы стимулируют выработку коллагена, поэтому, если съедать хотя бы один фрукт каждый день, вы сможете предотвратить старение кожи, появление морщин и пигментных пятен.

Питайя, польза которой очевидна, положительно влияет на работу пищеварительной и сердечно-сосудистой систем. Поэтому рекомендуется включать его в рацион пожилых людей, страдающих хроническими заболеваниями желудка, кишечника, сердца. Драконий фрукт укрепляет зрение, а если добавить его в меню, то можно будет повысить тяжесть и предотвратить офтальмологические заболевания, связанные со зрительной дисфункцией.

Драконий фрукт для мужчин

Фрукт славится своими антиоксидантными свойствами, благодаря которым из организма быстрее выводятся шлаки, токсины, приводящие к общей интоксикации. Именно поэтому драконий фрукт так полезен представителям сильного пола, которые гораздо чаще женщин злоупотребляют вредными привычками – жирной пищей, курением, употреблением алкоголя. Кроме того, антиоксиданты являются отличным профилактическим средством, предотвращающим воспаление предстательной железы.

Кроме того, мужчины более склонны к сердечно-сосудистым заболеваниям, чем женщины. Чтобы предотвратить развитие таких патологий, как инфаркт, инсульт, атеросклероз, желательно разнообразить свой рацион питахайей, богатой либо кальцием, либо калием. Именно эти микроэлементы укрепляют стенки сосудов и сердечную мышцу, которая даже у здоровых людей периодически нуждается в витаминной поддержке.

Драконий фрукт для женщин

Питайю, имеющую очень низкую калорийность, часто включают в рацион женщин, соблюдающих строгую диету и контролирующих массу тела. фрукт действительно помогает в похудении, насыщая организм необходимыми жизненно важными веществами и элементами.

Питахайя известна своими антиоксидантными свойствами, поэтому, употребляя ее ежедневно, удастся замедлить процесс старения, появление мелких мимических морщин, снижение тонуса и эластичности кожи. Аскорбиновая кислота, содержащаяся в мякоти, стимулирует синтез коллагена, без которого кожа теряет влагу, эластичность и быстро стареет.

Спелые плоды содержат много кальция, что является отличной профилактикой остеопороза. Это заболевание костной ткани часто встречается у женщин в период климакса, когда меняется обмен веществ и организм начинает испытывать дефицит микро- и макроэлементов, питательных веществ.

Плод содержит железо, необходимое для профилактики железодефицитной анемии. Поэтому питахайю можно включать в рацион беременных женщин, у которых в связи с физиологической перестройкой часто наблюдается падение уровня гемоглобина. Клетчатка, которой богата мякоть, поможет нормализовать пищеварение, устранить запоры и вздутие живота – расстройства, которые часто беспокоят беременных на разных сроках.

Драконий фрукт для детей

Драконий фрукт, употребляемый в умеренных количествах, очень полезен для детей. Но не забывайте, что питахайя, как и другие экзотические фрукты, может спровоцировать острую аллергическую реакцию. Поэтому детям до 5 лет не рекомендуется вводить в рацион фрукты. Детям семи лет уже можно предлагать фрукт на вкус, но при условии отсутствия склонности к пищевой аллергии.

Витамин В1, входящий в состав мякоти плодов, повышает устойчивость детского организма к вирусам и инфекциям, что особенно важно в межсезонье, когда прогрессируют острые респираторные заболевания и ОРВИ. Питайя благотворно влияет на зрительную систему, поэтому является отличным средством профилактики близорукости и дальнозоркости – заболеваний, часто диагностируемых у современных детей.

Можно давать спелые плоды детям, страдающим расстройствами пищеварения. Фрукт нормализует перистальтику кишечника, благотворно влияет на работу поджелудочной железы. Медицинские исследования подтверждают пользу питахайи при диабете. Продукт снижает уровень сахара в крови, нормализует углеводный обмен. Также в мякоти содержится много железа – очень важного элемента, участвующего в производстве эритроцитов и предотвращающего развитие железодефицитной анемии.

Вред и противопоказания

Фрукт является экзотичным для людей, живущих в Европе, поэтому может плохо переноситься организмом, вызывая такие негативные последствия, как:

• изжога;
• метеоризм;
• расстройство кишечника;
• диспепсия;
• боль в животе.

Поэтому при первой встрече рекомендуется попробовать небольшой кусочек и понаблюдать за общим самочувствием. Если реакции не происходит, порцию можно постепенно увеличивать. Педиатры не советуют лечить драконовым фруктом детей дошкольного возраста, поскольку их иммунная система еще не полностью сформировалась и созрела. Даже небольшой кусочек питахайи может вызвать острую аллергическую реакцию и диатез.

Рекомендации по употреблению питайи

Питайю едят преимущественно сырой, так как плоды плохо поддаются термической обработке. Спелые, готовые к употреблению плоды легко чистятся руками, даже без ножа. Кожица с них снимается без проблем, обнажая нежную сладкую мякоть. Питахайю рекомендуется употреблять охлажденной, ведь так ее необычный вкус будет лучше и ярче.

Подавать фрукты можно нарезанными, как киви. Для этого плод разрезают на 2 части, а затем полукольцами. Кожура несъедобна, поэтому после употребления ее выбрасывают в мусор. Из плодов можно приготовить экзотические десерты, однако важно помнить, что питахайя плохо сочетается с продуктами, имеющими острый вкус и резкий запах.

Из спелых плодов готовят соки и винные напитки, которые можно пить самостоятельно или сочетать с другими компонентами, входящими в состав алкогольных и безалкогольных коктейлей. Например, в Испании сок питайи смешивают с соком лайма или лимона. В результате получается традиционный освежающий летний напиток с необычным приятным вкусом.

Семена питайи не перевариваются, но содержат полезные липиды. Чтобы липиды усваивались организмом, семена необходимо тщательно пережевывать. Полезные свойства семян драконьего фрукта оценили индейцы, которые отделяли микроскопические зерна от мякоти, измельчали ​​их и готовили на их основе питательные похлебки.