Стоит один раз увидеть преданный взгляд на вашу собаку и ее виляющий хвост – и даже самый тяжелый день сразу станет лучше. А когда наши питомцы заболевают, больно и нам.
Недавнее исследование показало, что эти отношения развиваются в дальнем направлении: собаки могут перенять состояние своих хозяев, испытывающих длительный стресс или ущерб.
«Собаки хорошо разбираются в людях», – говорит главный автор исследования Лина Росс, зоолог из шведского Линчепингского университета. «Они определенно лучше понимают нас, чем мы их понимаем». Действительно, растущий объем литературы дает возможность собакам интерпретировать невербальные сигналы, компетентные люди.
Этот навык собаки оттачивали на протяжении последних тысяч лет жизни вместе с людьми. Когда собаки только начинали одомашнивать, я из них легко улавливал сообщения людям – как по инициативе команды, так и по естественному языку тела – было явное преимущество перед более осторожными и социально неадаптированными сообществами.
Есть, однако, и негативная сторона: если мы чувствуем негативные эмоции, наши собаки могут их тоже ощутить.
Стресс и питомцы
Некоторые люди, естественно, более тревожны и эмоциональны. Росс выдвинул гипотезу, что владелец, страдающий от тревожности, может сохранять хронический стресс у своего питомца.
Команда решила отобрать 58 пар собак и владельцев в Швеции, среди которых было 33 шетландские овчарки и 25 бордер-колли. Владельцы заполняли анкеты, распространяли свое личное и психическое здоровье, а также своих домашних животных.
Чтобы определить, какой уровень стресса был у участников и их питомцев, Росс и ее коллеги измерили состояние гормона стресса – кортизола – в волосах и мехе. Кортизол распределяется таким образом в цепи при стрессовых ситуациях, но длительный эффект этого химического вещества фиксируется в медленно растущих волосах и мехе.
Команда Росс усвоила целый ряд функций, таких как сезонные различия в различной активности и образе жизни, но уровень защиты, перекликающимся с уровнем звука собаки, был уровнем громкости ее владельца. Другими словами, владелец с низким содержанием кортизола в волосах также имел собаку с низким содержанием кортизола.
Интересно, что в обратном направлении такой закономерности не наблюдалось: Росс не нашел доказательств того, что тревожные собаки оказывали влияние на состояние своих хозяев. Но собаки, по всей видимости, замечают незначительные изменения в запахе тела своего владельца или в его поведении (изменение походки, кусание ногтей, повышение раздражительности).
«Сначала я была очень удивлена. Но это объясняет тем, что для владельцев собак составляют довольно большую часть их повседневной жизни, а у владельцев обычно есть способы времяпрепровождения без участия их питомцев», – говорит Росс.
Стэнли Корен, эксперт по ведению собак и заслуженный психолог из Университета Британской Колумбии, отметила, что результаты подтверждают постоянно возникающие свидетельства того, что «собаки считывают наши эмоции и реагируют соответствующим образом».
Домашние питомцы как терапия
«Это исследование не означает, что тревожные люди не должны заводить собак – сенсоров нет», – говорит Корен.
Присутствие собаки может помочь людям расслабиться: Американская ассоциация тревожных расстройств рекомендует в безопасном месте держаться со стрессами в повседневной жизни за домом. Медицинские исследования также показали, что присутствие собак в доме может снизить кровяное давление.
Несмотря на то, что исследователи не наблюдали каких-либо долговременных последствий для здоровья домашних животных, с привлечением благотворительных владельцев, пытающихся провести анализ содержания своих собак, хозяевам стоит обратить внимание на свое собственное состояние.