Многие исследования показывают, что у вегетарианцев снижается как систолическое, так и диастолическое артериальное давление. Разница в показателях между вегетарианцами и невегетарианцами составляет от 5 до 10 мм рт. ст.
В ходе программы «Раннее выявление гипертонии и последующие рекомендации» выяснилось, что снижение артериального давления всего на 4 мм рт. ст. приводит к значительному снижению смертности. В дополнение к этому снижается кровяное давление в целом и снижается заболеваемость гипертонией.
Одно исследование показало, что 42% мясоедов имеют признаки гипертонии (определяемой как давление 140/90 мм рт. ст.), тогда как среди вегетарианцев только 13%. Даже у полувегетарианцев риск развития гипертонии на 50% ниже, чем у невегетарианцев.
При переходе на вегетарианскую диету артериальное давление резко падает. Более низкие уровни артериального давления в целом даже не связаны с более низким ИМТ, частыми физическими упражнениями, отсутствием мяса в рационе и недостатком молочного белка, пищевых жиров, клетчатки и различиями в потреблении калия, магния и кальция.
Потребление натрия у вегетарианцев сопоставимо или немного ниже, чем у мясоедов, но натрий также не объясняет причину снижения артериального давления. Предполагается, что ключевой причиной может быть разница в уровне глюкозо-инсулиновых ответов, связанная со сниженным гликемическим индексом при вегетарианском питании или кумулятивным действием нутриентов, содержащихся в растительной пище. редкие случаи гипертонии среди вегетарианцев.