Некоторые американцы опасаются есть курицу после последней вспышки сальмонеллы.
Но есть и другая причина отказаться от мяса птицы – жестокие методы получения этого мяса. Мы склонны испытывать больше симпатии к телятам с большими милыми глазами, но следует знать, что птицы далеко не так умственно отсталы, как их часто представляют.
Из всех двуногих людей гуси вызывают больше всего восхищения. Гуси привязываются к своему брачному партнеру на всю жизнь, демонстрируя друг другу нежность и поддержку без явных супружеских драк и драк. Очень трогательно они распределяют семейные обязанности. Пока гусь сидит на яйцах в гнезде, ее муж отправляется в поля в поисках еды. Когда он найдет, скажем, забытую кучу кукурузных зерен, вместо того, чтобы тайком схватить несколько себе, он бросится обратно за женой. Гусь всегда верен своей девушке, он не замечен в разврате, он испытывает что-то вроде супружеской любви. И это заставляет задуматься, не превосходит ли это животное морально человека?
Примерно за последнее десятилетие ученые провели эксперименты, подтверждающие мнение о том, что птицы гораздо умнее и сложнее, чем нам хотелось бы думать.
Начнем с того, что куры умеют считать минимум до шести. Они могут узнать, что еду подают из шестого окна слева, и пойдут прямо к нему. Даже птенцы могут решать арифметические задачи, мысленно отслеживать сложение и вычитание, выбирать кучку с большим количеством зерен. В ряде таких испытаний птенцы показали лучшие результаты, чем человеческие детеныши.
Недавнее исследование, проведенное в Бристольском университете в Великобритании, предоставило доказательства высокого интеллекта кур. Исследователи предоставили цыплятам выбор: подождать две секунды, а затем получить еду в течение трех секунд, или подождать шесть секунд, но получить еду в течение 22 секунд. Куры быстро сообразили, в чем дело, и 93 процента кур предпочли долго ждать с большим количеством еды.
Куры общаются между собой и звонком предупреждают о наземных хищниках и хищных птицах. Другими звуками они подают сигналы о найденной пище.
Куры – социальные животные, предпочитающие компанию знакомых и избегающие незнакомцев. Они быстрее восстанавливаются после стресса, когда находятся рядом со знакомым.
Их мозг хорошо приспособлен для многозадачности: правый глаз ищет еду, левый отслеживает хищников и потенциальных партнеров. Птицы смотрят телевизор и в ходе одного эксперимента учатся, наблюдая за птицами по телевизору, находить пищу.
Вы думаете, что куриные мозги далеки от Эйнштейна? Но доказано, что куры умнее, чем мы думали, и то, что у них нет больших карих глаз, не означает, что они должны быть обречены проводить свою жизнь в крошечных клетках вонючих сараев, среди мертвых собратьев, иногда оставленных позади. гнить рядом с живыми.
Точно так же, как мы пытаемся защитить собак и кошек от ненужных страданий, не обязательно считая их равными себе, имеет смысл попытаться минимизировать страдания других животных, насколько это возможно. Таким образом, даже если нет вспышки сальмонеллеза, есть веские причины держаться подальше от несчастных птиц, выращенных на агрофермах. Меньшее, что нам нужно сделать для птиц, — это перестать презирать их как «куриные мозги».