В апреле этого года деловой путешественник Том Стакер за последние 18 лет пролетел 29 миллионов миль (почти 14 миллионов километров). Это огромное количество времени в воздухе.
Возможно, он съел около 6500 раз на борту самолета, посмотрел тысячи фильмов и посещал туалет в самолете более 10 раз. Он также накопил дозу радиации, эквивалентную примерно 000 рентгенограммам грудной клетки. Но каков риск для здоровья от такой дозы радиации?
Вы можете подумать, что доза радиации часто летающего пассажира поступает от контрольно-пропускных пунктов аэропорта, сканеров всего тела и ручных рентгеновских аппаратов. Но вы ошибаетесь. Основным источником радиационного облучения при авиаперелетах является сам полет. На больших высотах воздух становится разреженным. Чем выше вы летите от поверхности Земли, тем меньше молекул газа содержится в космосе. Таким образом, меньшее количество молекул означает меньшую защиту от атмосферы и, следовательно, большее воздействие радиации из космоса.
Астронавты, вылетающие за пределы атмосферы Земли, получают самые высокие дозы радиации. Фактически накопление дозы радиации является лимитирующим фактором максимальной продолжительности пилотируемых космических полетов. Из-за длительного пребывания в космосе космонавты рискуют заболеть катарактой, раком и болезнями сердца по возвращении домой. Облучение является серьезной проблемой для цели Илона Маска по колонизации Марса. Длительное пребывание на Марсе с его чрезвычайно тонкой атмосферой было бы фатальным именно из-за высоких доз радиации, несмотря на успешную колонизацию планеты Мэттом Дэймоном в фильме «Марсианин».
Вернемся к путешественнику. Какова будет общая доза радиации Стакера и насколько пострадает его здоровье?
Все зависит от того, сколько времени он провел в воздухе. Если взять среднюю скорость самолета (550 миль в час), то 18 миллионов миль было пройдено за 32 часа, а это 727 лет. Мощность дозы радиации на стандартной высоте (3,7 фута) составляет около 35 миллизиверт в час (зиверт — единица эффективной и эквивалентной дозы ионизирующего излучения, которую можно использовать для оценки риска развития рака).
Умножив мощность дозы на часы полета, мы увидим, что Штукер заработал себе не только множество бесплатных авиабилетов, но и около 100 миллизивертов облучения.
Основным риском для здоровья при таком уровне дозы является повышенный риск возникновения некоторых видов рака в будущем. Исследования жертв атомной бомбы и пациентов после лучевой терапии позволили ученым оценить риск развития рака при любой заданной дозе радиации. При прочих равных условиях, если низкие дозы имеют уровни риска, пропорциональные высоким, то общая частота рака 0,005% на миллизиверт является разумной и широко используемой оценкой. Таким образом, доза Штукера в 100 миллизиверт повышала риск потенциально смертельного рака примерно на 0,5%.
Тогда возникает вопрос: это высокий уровень риска?
Большинство людей недооценивают свой личный риск умереть от рака. Хотя точная цифра является спорной, справедливо сказать, что около 25% всех мужчин заканчивают свою жизнь из-за рака. Риск рака Стакера от радиации следует прибавить к его исходному риску, и, таким образом, он может составить 25,5%. Увеличение риска рака такого размера слишком мало, чтобы его можно было измерить каким-либо научным способом, поэтому оно должно оставаться теоретическим увеличением риска.
Если бы 200 путешественников-мужчин пролетели 18 миль, как Стакер, мы могли бы ожидать, что только один из них сократит свою жизнь из-за времени полета. Остальные 000 человек вряд ли пострадали.
А как быть обычным людям, которые летают несколько раз в год?
Если вы хотите узнать свой личный риск смерти от радиации, вам необходимо оценить все пройденные вами мили за годы. Предполагая, что значения и параметры скорости, дозы и риска, приведенные выше для Штукера, также подходят для вас. Разделив общее количество миль на 3, вы получите приблизительную вероятность заболеть раком во время полетов.
Например, вы пролетели 370 миль. При разделении это равняется 000/1 вероятности развития рака (или увеличению риска на 10%). Большинство людей за свою жизнь не пролетают 000 миль, что примерно равно 0,01 перелетам из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк.
Таким образом, для среднестатистического путешественника риск составляет гораздо меньше 0,01%. Чтобы ваше понимание «проблемы» было полным, составьте список всех преимуществ, которые вы получили от своих полетов (возможность командировок, поездок на отдых, посещения семьи и т. д.), а затем еще раз посмотрите на этот 0,01, XNUMX%. Если вы считаете, что ваши преимущества были скудными по сравнению с повышенным риском рака, возможно, вы захотите прекратить летать. Но сегодня для многих людей полеты являются жизненной необходимостью, и небольшое увеличение риска того стоит.