Лимфедема характеризуется хроническим увеличением размеров конечности, связанным с накоплением лимфатической жидкости. Отек возникает, когда лимфатические сосуды перестают достаточно эффективно отводить лимфу, которая затем накапливается в тканях под кожей. Лимфедема может вызывать инфекционные, кожные и ревматические осложнения. Лекарства от лимфедемы не существует, но противозастойная физиотерапия может замедлить ее развитие. Считается, что распространенность лимфедемы превышает 100 человек на 100. (000)

Степень и расположение лимфедемы варьируются. Диагноз диагностируют клинически, когда периметр пораженной конечности превышает периметр здоровой конечности как минимум на 2 см. Чаще всего возникает на руке или ноге, но отек может затрагивать и другие части тела: лицо, шею, туловище, половые органы. Это вызывает чувство тяжести и напряжения, иногда также боль. Лимфедема вызывает утолщение и фиброз кожи, что проявляется в симптоме Стеммера, неспособности сморщить кожу 2-го пальца ноги.

За появление лимфедемы ответственны две совершенно разные причины:

Когда причиной является порок развития лимфатической системы генетического происхождения, это называется первичной лимфедемой. Генетическая мутация чаще всего является спонтанной, но в более редких случаях лимфедема бывает врожденной и поражает нескольких человек из одной семьи. Первичная лимфедема поражает 1 из 10 человек и чаще всего возникает в период полового созревания. (000)

Вторичная лимфедема – приобретенное изменение лимфатической системы. Это может произойти после операции (например, удаления варикозных вен или лимфатических узлов), лечения опухоли (например, лучевой терапии при лечении рака молочной железы), несчастного случая или инфекции.

Лимфедему четко отличают от отеков ног. Первый вызывает отложение в тканях белков, которыми богата лимфа, вызывая воспалительную реакцию и размножение тканей (соединительной и жировой), тогда как второй состоит преимущественно из воды.

Первичная лимфедема (генетического происхождения) встречается значительно чаще у женщин. У них мы наблюдаем пик заболеваемости в период полового созревания. С другой стороны, установлена ​​связь между избыточной массой тела и частотой возникновения вторичной лимфедемы.

На сегодняшний день не существует радикального лечения лимфедемы. Если это происходит рано, противоотечная физиотерапия эффективна для уменьшения ее объема и облегчения симптомов, но она очень ограничительна. Он состоит из объединения следующих элементов:

• Лимфодренаж посредством ручного массажа, выполняемого специально обученным физиотерапевтом. Он стимулирует лимфатические сосуды и помогает лимфе эвакуировать отек;
• Помимо массажа накладываются текстильные или компрессионные повязки;
• После уменьшения лимфедемы массажем и компрессией применение эластичной компрессии предотвращает повторное скопление лимфы;
• Физиотерапевт также рекомендует специальные физические упражнения.

При отсутствии лечения лимфедема прогрессирует хронически и может вызвать такие осложнения, как кожные инфекции. Это может существенно изменить качество жизни человека, причинив ему боль, инвалидность и иметь психологические последствия.