Честно говоря, до поездки я почти ничего не знал об Азии. Азиатские страны всегда казались мне слишком загадочными и даже загадочными, чтобы пытаться их разгадать. В общем, не потянуло. Именно поэтому для меня было полной неожиданностью поехать в отпуск в Малайзию, на остров Пенанг – место, которое является средоточием многих азиатских культур. Передо мной, как и перед другими вегетарианцами, встал вопрос, где и как питаться в этой поездке. Краем уха я слышал, что Пенанг по праву называют гастрономическим раем, а их уличная еда считается одной из лучших в мире. Но есть ли место в этом раю для одного скромного вегетарианца? Вот что меня беспокоило.
Для начала приведу ниже немного официальная информация.
Остров Пенанг (Пинанг) расположен у северо-западной части материковой Малайзии, с которой соединен мостом длиной 13,5 км. Чтобы добраться до места, нужно ехать несколько часов на автобусе из столицы Малайзии Куала-Лумпура, а можно совершить часовой перелет на самолете. Сразу скажу, что остров не особо почитаем туристами, а зря!
Я поселился в центральном городе Пенанга, Джорджтауне, в котором проживает более полумиллиона жителей. На первый взгляд Джорджтаун меня не очень порадовал: странные запахи, люди, спящие прямо на тротуаре, открытая канализация по всему городу – все это не внушало оптимизма. Я даже пережил небольшое землетрясение (правда, проспал, так как дело было ночью).
Остров Пенанг – это, прежде всего, место смешения множества культур. Буддисты, индуисты, мусульмане, католики, японцы, китайцы, пакистанцы – кого здесь нет! Вы можете начать свое путешествие от буддийского храма, затем свернуть на площадь с мусульманской мечетью, а затем случайно наткнуться на индийский храм. При таком разнообразии культур все живут вместе и уважают выбор каждого. Поэтому через некоторое время вы тоже погружаетесь в атмосферу всеобщего дружелюбия и медленно «таете» в ней, как кусок сыра.
Сейчас - факты, относящиеся к теме нашей статьи.
1. Я, как завороженный, шел вдоль ряда уличных ларьков с едой – в них что-то варилось, шипело и жарилось, посуду мыли тут же, в тазах на полу, а продавцы сами концентрировали что-то чистили, резали и тут же начал готовиться. К сожалению, несмотря на все это волшебство, найти еду для вегетарианца здесь оказалось практически невозможно.
2. Не стоит пугаться появления небольших ресторанчиков, разбросанных по всему городу. Малазийцы не слишком заботятся об окружающей среде и внешнем блеске. Достаточно пары пластиковых стульев, потертого столика и небольшого уголка с плитой – и кафе готово. Несмотря на все опасения, еда здесь оказалась действительно очень вкусной, а необычное для европейского вида оформление - то, с чем можно смириться. Наверное, самым популярным местным угощением являются различные удоны – блюдо с лапшой и различными начинками. Удоны можно заказать как второе блюдо, так и в виде супа – своеобразной смеси первого и второго блюд, и при этом вполне сытного. Однако обязательно поинтересуйтесь, на каком бульоне готовили удон, иначе есть риск случайно попробовать мясное или рыбное рагу.
3. Помните, что я говорил о смешении культур? Так, в Джорджтауне есть индейский квартал, который называется «Маленькая Индия». Попадая туда, действительно сложно понять, на каком материке ты сейчас находишься, ведь местные индейцы старательно превратили это пространство в небольшой «филиал» родных мест. Для вегетарианцев это настоящее раздолье! В Маленькой Индии есть и смешанные рестораны, в которых, надо сказать, я не нашел для себя что-то с первого раза, и просто вегетарианские заведения. Местные жители указали мне на один из них – «ЛЕСКИ», откуда мне тогда совсем не хотелось уходить. Место очень чистое и опрятное, еда необыкновенно вкусная, приготовленная по традиционным рецептам (но всегда можно попросить «без острого»), есть выгодные бизнес-ланчи, но даже в обычное время большой обед обходится мне в среднем от 12 до 20 рингит (около 150-300 руб.).
3. По словам Пэна, который работает в буддийском вегетарианском кафе № 1 «Cannon Street Galeri & Kafe» в Джорджтауне, около 60% населения — вегетарианцы. В основном по религиозным причинам. Цены здесь чуть выше среднего, но я открыла для себя этот ресторан, когда искала немного привычной домашней еды. Здесь подают вкуснейшие соевые бургеры, спагетти с грибным соусом и необычное веганское мороженое из семян черного кунжута — всем рекомендую.
4. Также на территории Джорджтауна расположено множество традиционных китайских и японских ресторанов разного ранга. Если хотите ощутить местный колорит, ищите китайские уличные кафе, где можно попробовать большое количество блюд из разных заменителей мяса. Если вы хотите немного покоя, не жертвуя при этом вкусом, сходите в какой-нибудь торговый центр или большой ресторан. С удивлением обнаружил уютный японский ресторан «Сакаэ суши», расположенный в большом торговом центре «1st Avenue Mall». Это смешанный ресторан, но здесь есть несколько интересных вегетарианских блюд, те же удоны, невероятно вкусный тофу, прожаренный во фритюре, или, например, экстравагантные роллы с манго и острой капустой кимчи. Как тебе это?
Что еще стоит упомянуть? О невероятные закуски вы можете найти здесь.
Фруктовый лед, который готовится прямо на ваших глазах всего за пару минут. Сначала формируется большой ледяной «снежок», который затем пропитывается любой выбранной вами заправкой. Я выбрал оранжевый.
Много свежих фруктов. Здесь можно найти вкуснейшие манго, ананасы, зеленые кокосы и другие свежие экзотические фрукты. Например, дуриан – фрукт, который запрещено даже в отелях, пахнет грязными носками, но при этом имеет такой волшебный вкус, что некоторые называют его королем.
Много недорогих орехов. Здесь я впервые узнал, что сушеную фасоль можно просто есть, смешав с ягодами годжи и различными орехами. Банки с фасолью можно купить в любом небольшом магазине вместе с другими ореховыми смесями, что очень удобно во время длительной прогулки.
· Не могу не сказать несколько слов о местном традиционном напитке – белом кофе, который рекламируется на плакатах почти в каждом уличном ресторане. По сути, это напиток из специально обжаренных кофейных зерен с добавлением – та-дааа – сгущенного молока! Но некоторые нечестные торговцы просто мутят туристам пакетик кофе 3-в-1 (сам несколько раз попадался на эту удочку). Ничего необычного, но им здесь почему-то очень гордятся.
Любую поездку можно сделать интересной и незабываемой. Надо просто постараться погрузиться, «почувствовать» местную среду и при этом не бояться экспериментов, даже если ваши фрукты пахнут грязными носками.