Муссон часто ассоциируется с проливными дождями, ураганом или тайфуном. Это не совсем так: муссон – это не просто шторм, это скорее сезонное движение ветра над какой-либо территорией. В результате в другое время года могут быть сильные летние дожди и засуха.
По данным Национальной метеорологической службы, муссон (от арабского слова «маусим», что означает «время года») возникает из-за разницы температур между сушей и океаном. Солнце по-разному нагревает землю и воду, и воздух начинает «перетягивать канат» и побеждает более холодный и влажный воздух с океана. В конце периода муссонов ветры возобновляются.
Влажные муссоны обычно приходят в летние месяцы (с апреля по сентябрь) и приносят проливные дожди. В среднем около 75% годового количества осадков в Индии и около 50% в регионе Северной Америки (согласно исследованию NOAA) выпадает в сезон летних муссонов. Как уже говорилось выше, влажные муссоны приносят на сушу океанские ветры.
Сухие муссоны наблюдаются в октябре-апреле. Сухие воздушные массы приходят в Индию из Монголии и северо-западного Китая. Они мощнее своих летних собратьев. Эдвард Гинан, профессор астрономии и метеорологии, утверждает, что зимний муссон начинается, когда «земля остывает быстрее, чем вода, и над сушей возникает высокое давление, вытесняющее океанский воздух». Засуха приближается.
Муссоны каждый год ведут себя по-разному, принося то легкие, то сильные дожди, а также ветры различной скорости. Индийский институт тропической метеорологии собрал данные, показывающие ежегодные муссоны в Индии за последние 145 лет. Оказывается, интенсивность муссонов меняется в течение 30-40 лет. Многолетние наблюдения показывают, что бывают периоды со слабыми дождями, один из них начался в 1970 г., и есть обильные. Текущие данные за 2016 год показали, что с 1 июня по 30 сентября выпало 97,3% осадков от сезонной нормы.
Самые сильные дожди наблюдались в Черапунджи, штат Мегхалая в Индии, между 1860 и 1861 годами, когда в этом регионе выпало 26 мм осадков. Район с самой высокой среднегодовой суммой (наблюдения проводились за 470 лет) также находится в штате Мегхалая, где выпало в среднем 10 мм осадков.
Местами возникновения муссонов являются тропики (от 0 до 23,5 градусов северной и южной широты) и субтропики (между 23,5 и 35 градусов северной и южной широты). Наиболее сильные муссоны наблюдаются, как правило, в Индии и Южной Азии, Австралии и Малайзии. Муссоны встречаются в южных районах Северной Америки, в Центральной Америке, северных районах Южной Америки, а также в Западной Африке.
Муссоны играют решающую роль во многих районах земного шара. Сельское хозяйство в таких странах, как Индия, сильно зависит от сезона дождей. По данным National Geographic, гидроэлектростанции также планируют свою работу в зависимости от сезона дождей.
Когда мировые муссоны ограничиваются небольшими осадками, посевы не получают достаточно влаги, и доходы фермеров снижаются. Сокращается выработка электроэнергии, которой хватает только на нужды крупных предприятий, электроэнергия дорожает и становится недоступной для бедных семей. Из-за отсутствия собственных продуктов питания увеличивается импорт из других стран.
Во время сильных дождей возможны наводнения, наносящие ущерб не только посевам, но и людям и животным. Избыточные дожди способствуют распространению инфекций: холеры, малярии, а также болезней желудка и глаз. Многие из этих инфекций распространяются через воду, а перегруженные водные объекты не справляются с задачей очистки воды для питьевых и бытовых нужд.
Североамериканская муссонная система также вызывает начало сезона пожаров на юго-западе США и северной Мексике, говорится в отчете NOAA, из-за увеличения количества молний, вызванного изменениями давления и температуры. В некоторых регионах за ночь наблюдаются десятки тысяч ударов молний, вызывающих пожары, отключения электроэнергии и тяжелые травмы людей.
Группа ученых из Малайзии предупреждает, что из-за глобального потепления в ближайшие 50-100 лет следует ожидать увеличения количества осадков во время летних муссонов. Парниковые газы, такие как углекислый газ, помогают удерживать еще больше влаги в воздухе, которая выпадает на уже затопленные территории. В засушливый сезон муссонов земля будет сильнее высыхать из-за повышения температуры воздуха.
В небольшом временном масштабе количество осадков во время летнего муссона может измениться из-за загрязнения воздуха. Эль-Ниньо (колебания температуры на поверхности Тихого океана) также влияет на индийский муссон как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе, говорят исследователи из Университета Колорадо в Боулдере.
На муссоны могут влиять многие факторы. Ученые делают все возможное, чтобы предсказать будущие дожди и ветры – чем больше мы будем знать о поведении муссонов, тем скорее начнутся подготовительные работы.
Когда около половины населения Индии занято в сельском хозяйстве, а на агрономию приходится примерно 18% ВВП Индии, время наступления муссонов и осадков может быть очень трудным. Но исследования, проведенные учеными, могут перевести эту проблему в ее решение.