История бамии
Официальной истории бамии никто никогда не писал, поэтому остается только догадываться, как этот овощ распространился по миру. Ученые полагают, что родиной бамии было где-то на Эфиопском нагорье, однако употреблять ее в пищу начали не эфиопы, а арабы. Скорее всего, бамию перевезли через Красное море на Аравийский полуостров, а оттуда овощ вернулся на родину – вместе с чужой культурой его употребления.
Распространилась бамия также от Аравийского полуострова до берегов Средиземного моря и далее на Восток. Но на этом путешествие Окры не закончилось. К XIX веку бамия была одним из самых распространенных блюд в Западной Африке.
XIX век – эпоха работорговли, когда чернокожих рабов активно перепродавали американским плантаторам. Бамия вместе с рабами оказалась за границей – сначала в Бразилии, затем в Центральной Америке, а затем в Филадельфии.
Бамия очень распространена в южных штатах США – именно там было сосредоточено большинство чернокожих рабов – потребителей бамии. Любой, кто бывал на юге США, наверняка помнит запах жареной бамии, медленно плывущий в знойном и влажном воздухе.
Бамия в США
На юге и Среднем Западе США бамию часто обмакивают в яйца, кукурузную муку и жарят во фритюре или просто на сковороде. В Луизиане бамия является ключевым ингредиентом джамбалайи, популярного блюда из риса Каджун. В южных штатах США и странах Карибского бассейна с бамией готовят наваристый суп-тушеное мясо с бамией, и вариантов его приготовления море.
Большой популярностью пользуется молодая маринованная бамия, закатанная в банки – по вкусу она чем-то напоминает маринованные корнишоны.
В этом участвуют не только плоды бамии. Листья бамии готовят как ботву молодой свеклы или подают свежими в зеленом салате.
Во время Гражданской войны в США бамию даже использовали вместо кофе. Юг тогда находился в экономической и военной блокаде со стороны Севера, и поставки кофе из Бразилии были прерваны. Южане готовили напиток, по цвету и вкусу напоминающий кофе, из сухих, переваренных семян бамии. Разумеется, без кофеина.
Бамия по всему миру
На протяжении нескольких столетий бамия заняла прочное место в кухне разных народов. В Египте, Греции, Иране, Ираке, Иордании, Ливане, Турции, Йемене бамия является важнейшим ингредиентом густых отварных и тушеных мясных и овощных блюд, таких как европейские рагу и соте.
В индийской кухне бамию часто добавляют в различные подливки к мясным и рыбным блюдам. В Бразилии очень популярно блюдо «франго ком куябо» — курица с бамией.
К концу XIX века бамия стала очень популярна в Японии, где местные повара охотно добавляют ее в темпуру или подают жареную на гриле бамию с соевым соусом.
Полезна ли бамия?
Плоды бамии — отличный источник витаминов С, А и В, а также железа и кальция, благодаря которым бамия помогает восстановить силы организма. При этом бамия низкокалорийна и прекрасно подходит для диетического питания.
Стручки бамии богаты слизистыми веществами, поэтому полезны больным язвенной болезнью и гастритом. Отвар плодов бамии применяют при бронхите.
Выбор и выращивание окры
Бамия — тропическое растение, лучше всего растет в теплом климате. Плоды обычно созревают к июлю — августу, и время на сбор урожая природа дает не так уж и много — всего четыре-пять дней.
Покупайте окру, пока она молодая, нежная и твердая на ощупь. Хранить свежие плоды можно в бумажном пакете при температуре не ниже 5 градусов, иначе бамия быстро портится. К сожалению, в свежем – незамороженном – виде этот овощ может храниться лишь два-три дня.
Цвет не должен быть слишком крупным: плоды более 12 см твердые и безвкусные. Обычно этот овощ должен быть сочно-зеленого цвета, хотя изредка встречаются и красные сорта.
Бамия — довольно липкий овощ, даже «липкий». Чтобы избежать излишней «сопливости» готового блюда, помойте его непосредственно перед приготовлением и нарежьте довольно крупно.
Приятного аппетита!