На первый взгляд можно не заметить связи между мясоедением и колоссальными экологическими проблемами, такими как глобальное потепление, расширение пустынь, исчезновение тропических лесов и появление кислотных дождей. Фактически, производство мяса является основной проблемой многих глобальных катастроф. Дело не только в том, что треть поверхности земного шара превращается в пустыню, но и в том, что лучшие сельскохозяйственные угодья настолько интенсивно используются, что они уже начали терять свое плодородие и уже не будут давать таких больших урожаев.
Когда-то фермеры меняли поля, каждый год в течение трёх лет выращивали разные культуры, а на четвёртый год вообще не засеивали поле. Призвали оставить поле «под паром». Этот метод гарантировал, что разные культуры каждый год потребляют разные питательные вещества, чтобы почва могла восстановить свое плодородие. Поскольку после окончания Великой Отечественной войны потребность в кормах для животных возросла, этот метод постепенно перестал использоваться.
Фермеры теперь часто выращивают один и тот же урожай на одном и том же поле из года в год. Единственный выход – обогатить почву искусственными удобрениями и пестицидами – веществами, уничтожающими сорняки и вредителей. Структура почвы нарушается, становится хрупкой, безжизненной и легко выветривающейся. Половина всех сельскохозяйственных земель в Великобритании сейчас находится под угрозой выветривания или смыва дождями. Вдобавок ко всему, леса, которые когда-то покрывали большую часть Британских островов, вырублены, и их осталось менее двух процентов.
Более 90% прудов, озер и болот были осушены, чтобы создать больше полей для выращивания кормов для скота. Во всем мире ситуация примерно одинаковая. Современные удобрения основаны на азоте, и, к сожалению, не все удобрения, используемые фермерами, остаются в почве. Некоторые смываются в реки и пруды, где азот может вызвать ядовитое цветение. Это происходит, когда водоросли, обычно растущие в воде, начинают питаться избытком азота, начинают быстро расти и перекрывают весь солнечный свет другим растениям и животным. Такое цветение может израсходовать весь кислород в воде, удушая тем самым все растения и животных. Азот также попадает в питьевую воду. Раньше считалось, что последствиями употребления воды, насыщенной азотом, являются рак и заболевание новорожденных, при которых эритроциты, переносящие кислород, разрушаются и могут погибнуть от недостатка кислорода.
Британская медицинская ассоциация подсчитала, что 5 миллионов англичан постоянно пьют воду, содержащую слишком много азота. Пестициды также опасны. Эти пестициды медленно, но верно распространяются по пищевой цепи, становясь все более концентрированными, и после попадания в организм их очень трудно устранить. Представьте себе, что дождь смывает пестициды с поля в близлежащий водоем, а водоросли поглощают химикаты из воды, мелкие креветки поедают водоросли, и день за днем яд накапливается внутри их тел. Рыба тогда съедает много отравленных креветок, и яд становится еще более концентрированным. В результате птица поедает много рыбы, а концентрация пестицидов становится еще больше. По данным Британской медицинской ассоциации, то, что начиналось как слабый раствор пестицидов в пруду по пищевой цепочке, может стать в 80000 XNUMX раз более концентрированным.
Та же история с сельскохозяйственными животными, которые едят крупы, опрысканные пестицидами. Яд концентрируется в тканях животных и становится еще сильнее в организме человека, съевшего отравленное мясо. В настоящее время в организме многих людей имеются остатки пестицидов. Однако проблема еще более серьезна для мясоедов, поскольку мясо содержит в 12 раз больше пестицидов, чем фрукты и овощи.
Британское издание по контролю за пестицидами утверждает, что «Пища животного происхождения является основным источником остатков пестицидов в организме». Хотя никто точно не знает, какое влияние на нас оказывают эти концентрированные пестициды, многие врачи, в том числе члены Британской медицинской ассоциации, очень обеспокоены. Они опасаются, что повышение уровня пестицидов, накапливающихся в организме человека, может привести к раку и снижению иммунитета.
Институт экологической токсикологии в Нью-Йорке подсчитал, что каждый год более миллиона человек во всем мире страдают от отравления пестицидами и 20000 XNUMX из них умирают. Тесты, проведенные на британской говядине, показали, что в двух из семи случаев содержание химического вещества дихельдрина превышает пределы, установленные Европейским Союзом. Дихельдрин считается самым опасным веществом, так как по данным Всемирной организации здравоохранения он может вызывать врожденные дефекты и рак.