Почтовый голубь работает 15-20 лет. Хорошо обученная птица может пролететь до 1000 км. Письмо обычно помещают в пластиковую капсулу и прикрепляют к лапке голубя. Принято отправлять двух птиц одновременно с одними и теми же сообщениями из-за опасности нападения хищных птиц, особенно ястребов.
Легенды гласят, что с помощью почтовых голубей влюбленные обменивались записками. Первый зарегистрированный случай доставки письма голубем произошел в 1146 году нашей эры. Халиф Багдада (в Ираке) Султан Нуруддин использовал голубиную почту для доставки сообщений в свое королевство.
Во время Первой мировой войны голуби, принадлежавшие американской армии, спасли батальон от захвата немцами. В Индии императоры Чандрагупта Маурья (321-297 до н.э.) и Ашока пользовались голубиной почтой.
Но, в конце концов, в мире появились почта, телеграф и Интернет. Несмотря на то, что планета окружена спутниками, голубиная почта не канула в прошлое. Полиция штата Орисса в Индии до сих пор использует умных птиц в своих целях. У них 40 голубей, прошедших три курса обучения: статический, мобильный и бумеранговый.
Птицам статической категории дано указание летать в отдаленные районы для связи со штаб-квартирой. Голуби мобильной категории выполняют задания различной сложности. Бумеранг – обязанность голубя доставить письмо и вернуться с ответом.
Почтовые голуби – очень дорогая услуга. Им требуется дорогостоящее полноценное питание, им необходим жир печени акулы, смешанный с растворенным в воде поташем. Кроме того, они требовательны к размеру клетки.
Голуби неоднократно спасали людей во время чрезвычайных ситуаций и стихийных бедствий. Во время празднования столетия почтовой службы Индии в 1954 году полицейские штата Орисса продемонстрировали способности своих питомцев. Голуби доставили премьер-министру послание об инаугурации президента Индии.