Психологи сделали неожиданный вывод: иногда полезно думать о плохом. Представьте, что скоро вы потеряете что-то хорошее, ценное, то, чем вы дорожите. Воображаемая потеря поможет вам ценить то, что у вас есть, и стать счастливее.
Последний кусочек, последняя глава, последняя встреча, последний поцелуй — всё в жизни когда-нибудь заканчивается. Прощаться грустно, но зачастую именно расставание вносит ясность в нашу жизнь и подчеркивает то хорошее, что в ней есть.
Группа психологов под руководством Кристины Лейаус из Калифорнийского университета провела эксперимент. Исследование длилось месяц. Испытуемые, студенты первого курса, были разделены на две группы. Одна группа прожила этот месяц так, как если бы это был последний месяц их студенческой жизни. Они привлекли внимание к местам и людям, которых им будет не хватать. Вторая группа была контрольной: студенты жили как обычно.
До и после эксперимента студенты заполняли анкеты, в которых оценивалось их психологическое благополучие и удовлетворенность основными психологическими потребностями: насколько свободными, сильными и близкими к другим они себя чувствовали. У участников, представлявших свой скорый уход, повысились показатели психологического благополучия. Перспектива окончания университета их не огорчила, а наоборот, сделала жизнь богаче. Студенты воображали, что их время ограничено. Это побудило их жить настоящим и веселиться.
Почему бы не использовать это как уловку: представить момент, когда все закончится, чтобы стать счастливее? Именно это дает нам ожидание расставания и утраты.
Мы живем в настоящем
Профессор психологии Стэнфордского университета Лаура Карстенсен разработала теорию социально-эмоциональной избирательности, которая изучает влияние восприятия времени на цели и отношения. Воспринимая время как неограниченный ресурс, мы стремимся расширять свои знания и контакты. Мы ходим на занятия, посещаем многочисленные мероприятия, получаем новые навыки. Подобные действия – это инвестиции в будущее, часто связанные с преодолением трудностей.
Понимая конечность времени, люди начинают искать смысл жизни и способы получения удовлетворения.
Когда мы понимаем, что время ограничено, мы выбираем занятия, которые приносят удовольствие и важны для нас прямо сейчас: весело провести время с лучшими друзьями или насладиться любимой едой. Понимая конечность времени, люди начинают искать смысл жизни и способы получения удовлетворения. Ожидание утраты толкает нас на деятельность, приносящую счастье здесь и сейчас.
Мы приближаемся к другим
В одном из исследований Лоры Карстенсен приняли участие 400 калифорнийцев. Испытуемые были разделены на три группы: молодежь, люди среднего возраста и старшее поколение. Участникам был задан вопрос, с кем бы они хотели встретиться в свободные полчаса: с членом семьи, новым знакомым или автором прочитанной книги.
Время, проведенное с семьей, помогает нам чувствовать себя лучше. Возможно, в этом нет элемента новизны, но обычно это приятный опыт. Встреча с новым знакомым или автором книги дает возможность для роста и развития.
В обычных обстоятельствах 65% молодых людей предпочитают встречаться с автором, а 65% пожилых людей предпочитают проводить время со своей семьей. Когда участников попросили представить переезд в другую часть страны через пару недель, 80% молодых людей решили встретиться с членом семьи. Это подтверждает теорию Карстенсена: ожидание расставания заставляет нас пересмотреть приоритеты.
Мы отпускаем прошлое
Согласно теории Карстенсена, наше счастье в настоящем конкурирует с выгодами, которые мы можем получить в будущем, например, от новых знаний или связей. Но мы не должны забывать об инвестициях, сделанных в прошлом.
Возможно, вам довелось общаться с другом, который уже давно перестал вам нравиться просто потому, что вы знаете его еще со школы. А может быть, вы не решаетесь сменить профессию, потому что вам жаль полученное образование. Итак, осознание приближающегося конца помогает расставить все на свои места.
В 2014 году группа учёных под руководством Джонела Стро провела серию экспериментов. Молодым людям предлагалось представить, что жить им осталось недолго. Это заставило их меньше беспокоиться о «невозвратных затратах» времени и денег. Счастье в настоящем оказалось для них важнее. Контрольная группа была составлена иначе: например, они с большей вероятностью оставались на плохом кино, потому что заплатили за билет.
Считая время ограниченным ресурсом, мы не хотим тратить его на ерунду. Мысли о будущих потерях и разлуках помогают нам настроиться на настоящее. Разумеется, рассматриваемые эксперименты позволяли участникам извлечь выгоду из воображаемых расставаний, не испытывая при этом горечи реальных потерь. И все же, на смертном одре люди чаще всего сожалеют о том, что слишком много работали и слишком мало общались с близкими.
Так что помните: всему хорошему когда-нибудь приходит конец. Цените настоящее.