Канонизированный Русской Православной Церковью, святитель Тихон, Патриарх Московский и всея Руси (1865-1925), чьи мощи покоятся в большом соборе Донского монастыря, посвятил одну из своих бесед вегетарианству, назвав его «голосом в пользу поста». Ставя под сомнение некоторые принципы вегетарианцев, в целом святитель высказывается ЗА отказ от употребления в пищу всего живого.
Считаем целесообразным привести полностью некоторые места из бесед святителя Тихона…
Под названием вегетарианство подразумевается такое направление во взглядах современного общества, которое позволяет употреблять в пищу только растительные продукты, а не мясо и рыбу. В защиту своего учения вегетарианцы приводят данные 1) из анатомии: человек относится к категории хищных существ, а не всеядных и плотоядных; 2) по органической химии: растительная пища содержит все необходимое для питания и может поддерживать силы и здоровье человека в такой же степени, как и смешанная пища, т. е. животно-растительная пища; 3) из физиологии: растительная пища усваивается лучше мясной; 4) из медицины: мясное питание возбуждает организм и укорачивает жизнь, а вегетарианская, наоборот, сохраняет и удлиняет ее; 5) из экономии: растительная пища дешевле мясной; 6) Наконец, приводятся моральные соображения: убийство животных противоречит нравственному чувству человека, тогда как вегетарианство вносит мир как в собственную жизнь человека, так и в его отношения с животным миром.
Некоторые из этих соображений были высказаны еще в древности, в языческом мире (Пифагор, Платон, Сакия-Муни); в христианском мире они чаще повторялись, но тем не менее выразившие их были единичными личностями и не составляли общества; только в середине этого столетия в Англии, а затем и в других странах возникли целые общества вегетарианцев. С тех пор вегетарианское движение росло все больше и больше; все чаще появляются его последователи, ревностно распространяющие свои взгляды и пытающиеся претворить их в жизнь; так в Западной Европе имеется множество вегетарианских ресторанов (в одном только Лондоне их до тридцати), в которых блюда готовятся исключительно из растительной пищи; Издаются кулинарные книги по вегетарианству, содержащие расписания приемов пищи и инструкции по приготовлению более восьмисот блюд. Есть и у нас в России последователи вегетарианства, среди которых известный писатель граф Лев Толстой…
…Вегетарианству обещают широкое будущее, поскольку, дескать, человечество волей-неволей в конце концов придет к способу питания вегетарианцев. Уже сейчас в некоторых странах Европы замечен феномен уменьшения поголовья скота, а в Азии это явление почти уже имело место, особенно в наиболее населенных странах – в Китае и Японии, так что в будущем, хотя и не поблизости вообще не будет скота, а следовательно, и мясной пищи. Если это так, то достоинство вегетарианства состоит в том, что его последователи разрабатывают такие способы питания и жизни, к которым рано или поздно людям придется присоединиться. Но помимо этого проблематичного достоинства вегетарианство имеет и то несомненное достоинство, что оно представляет собой настоятельный призыв к воздержанию в наш сластолюбивый и изнеженный век…
…Вегетарианцы думают, что если бы люди не употребляли в пищу мясную пищу, то на земле давно бы установилось полное процветание. Еще Платон в своем диалоге «О республике» нашел корень несправедливости, источник войн и других зол в том, что люди не хотят довольствоваться простым образом жизни и суровой растительной пищей, а питаются мясо. А у другого сторонника вегетарианства, уже из христиан, анабаптиста Трайона (умер в 1703 г.), есть слова на этот счет, которые с особым «удовольствием» цитирует в своей книге автор «Этики еды».
«Если люди, — говорит Трайон, — прекратят распри, откажутся от угнетения и от того, что способствует и располагает их к нему — от убийства животных и поедания их крови и мяса, — то в короткое время они ослабнут, а может быть, и станут взаимными убийствами между их, дьявольские распри и жестокости совершенно прекратили бы свое существование… Тогда бы прекратилась всякая вражда, раздавались бы жалкие стоны то ли людей, то ли скота. Тогда не будет ни потоков крови забитых животных, ни смрада мясных рынков, ни кровавых мясников, ни грохота пушек, ни сожжений городов. Исчезнут вонючие тюрьмы, рухнут железные ворота, за которыми томятся люди вдали от жен, детей, свежего вольного воздуха; крики тех, кто просит еды или одежды, замолчат. Не будет ни возмущения, ни гениальных изобретений, способных в один день уничтожить то, что создано тяжелым трудом тысяч людей, ни страшных проклятий, ни грубых речей. Не будет ненужного истязания животных непосильным трудом, никакого развращения девиц. Не будет сдачи в аренду земли и ферм по ценам, которые заставят арендатора изнурять себя, своих слуг и скот почти до смерти и все же оставаться в долгу. Не будет угнетения низшего высшим, не будет нужды в отсутствии излишеств и обжорства; умолкнут стоны раненых; врачам не будет необходимости вырезать из их тел пули, убирать раздробленные или сломанные руки и ноги. Утихнут крики и стоны страдающих подагрой или другими тяжелыми заболеваниями (например, проказой или чахоткой), за исключением недугов старости. И дети перестанут быть жертвами бесчисленных страданий и будут такими же здоровыми, как ягнята, телята или детеныши любого другого животного, не знающего недугов. Вот какую соблазнительную картину рисуют вегетарианцы, и как легко всего этого добиться: если не есть мясо, на земле установится настоящий рай, безмятежная и беззаботная жизнь.
…Можно, однако, усомниться в осуществимости всех светлых мечтаний вегетарианцев. Правда, воздержание вообще, и в особенности от употребления мясной пищи, обуздывает наши страсти и плотские похоти, дает великую легкость нашему духу и помогает ему освободиться от власти плоти и подчинить ее своему господству и контроль. Однако было бы ошибкой считать это телесное воздержание основой нравственности, выводить из него все высокие нравственные качества и думать вместе с вегетарианцами, что «растительная пища сама по себе создает многие добродетели»…
Телесный пост служит лишь средством и помощью для стяжания добродетелей – чистоты и целомудрия, и обязательно должен сочетаться с постом духовным – с воздержанием от страстей и пороков, с удалением от дурных помыслов и злых дел. А без этого само по себе недостаточно для спасения.