Исследования показали, что шоколад содержит ряд веществ, необходимых для здоровья, как физического, так и психоэмоционального. Однако «работает» он только с хорошим темным шоколадом, в котором высокое содержание какао. Потому что именно какао делает шоколад «полезным» продуктом. Белый и молочный шоколад содержат не так много какао, но содержат столько жира и сахара, что превращаются в настоящую калорийную бомбу.
Кусок шоколада массой 40 г содержит примерно такое же количество фенолов, как и бокал красного вина. А именно фенолы, которые присутствуют в красном вине благодаря виноградной косточке, крайне необходимы нашему организму.
Исследование, опубликованное в престижном медицинском журнале The Lancet, подчеркивает, что вещества, содержащиеся в шоколаде и красном вине, особенно эффективны в профилактике сердечно-сосудистых заболеваний. Кто знает: может быть, вечер, проведенный за бокалом красного вина с хорошим шоколадом, поможет продлить жизнь? Во всяком случае, есть некоторые основания так предполагать.
Профилактика болезни
Шоколад содержит ряд мощных антиоксидантов, которые защищают наш организм от повреждения клеток, окислительного повреждения тканей, старения и болезней. В частности, шоколад снижает вредное воздействие холестерина на организм. А иммунная система получает необходимое количество полифенолов, в результате чего повышается общая сопротивляемость организма болезням.
Единственным недостатком «полезного шоколада», может показаться, является повышенное содержание насыщенных жирных кислот, которые вовсе не являются полезными веществами. Но и здесь не все так страшно. В основном в состав насыщенных жирных кислот темного шоколада входит стеариновая кислота, которая считается более или менее полезной для организма.
Японские ученые работают над выделением из какао активных веществ для использования в качестве ингредиентов функционального питания: то есть такого, которое приносит нам не только калории, но и пользу не хуже, чем лекарства. В частности, их интересуют два антиоксиданта: эпикатехин и катехин, которые особенно эффективны в отношении клеточных мембран.
Богатый источник витаминов
Преимущества шоколада очевидны еще и потому, что благодаря высокому содержанию какао он является богатым источником различных витаминов и минералов.
Несколько квадратиков темного шоколада могут восполнить дефицит магния. Этот микроэлемент необходим для наращивания мышечной массы, выработки энергии во время тренировок, а также для правильного функционирования нервной системы и различных метаболических процессов.
Кроме того, шоколад является хорошим источником меди, которая повышает естественную защиту кожи, предотвращает развитие сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний и обеспечивает здоровый цвет лица.
Кроме того, в шоколаде содержится много фтора, фосфатов и дубильных веществ, что компенсирует вредное воздействие на зубы содержащегося в нем сахара.
Наконец, шоколад просто поднимает настроение, и этому есть научное объяснение. Особый баланс углеводов и белков в шоколаде способствует выработке серотонина, снимающего стресс.
Шоколад также содержит вещества, которые имеют эффект, аналогичный марихуане: они помогают мозгу работать расслабленно. Шоколад оказывает двойное благотворное влияние на психическое состояние человека: он помогает организму расслабиться и в то же время стимулирует его. Стимуляция частично выражается в повышении уровня сахара в крови, а частично в прямом воздействии на мозг вещества под названием теобромин, похожего на кофеин. Шоколад — идеальная закуска, позволяющая снять стресс и при этом слегка стимулировать мозг: практически спасатель для студентов и работников умственного труда.
Такой разный шоколад
Шоколад содержит много жира, поэтому не стоит есть его батончиками, чтобы не испортить фигуру. Однако шоколад не представляет такой угрозы для талии, как может показаться на первый взгляд. Исследования показали, что значительная часть жиров шоколада не переваривается в кишечнике.
Чтобы не пропустить «безобидный» для фигуры шоколад, выбирайте тот, в котором какао не менее 70%, а молока – самый минимум. А попробуйте взглянуть на шоколад с неожиданной стороны: это не только монопродукт и полдник, это еще и хороший вариант завтрака. Если соединить квадратик темного шоколада с кусочком цельнозернового хлеба, есть такой бутерброд вскоре не захочется – благодаря правильному сочетанию углеводов, жиров и белков. Не говоря уже о том, что утро после такого завтрака точно не покажется таким унылым, как обычно.