С 4-й недели беременности под действием гормонов беременности цервикальная слизь свертывается на уровне шейки матки с образованием слизистой пробки. Эта масса слизи герметизирует шейку матки и обеспечивает ее герметичность на протяжении всей беременности, защищая тем самым плод от восходящих инфекций. Слизистая пробка на самом деле состоит из муцинов (крупных гликопротеинов), которые останавливают репликацию вируса и блокируют прохождение бактерий. Он также обладает иммунологическими свойствами, приводящими к воспалительной реакции в присутствии бактерий. Исследования показывают, что слизистая пробка, которая плохо выполняет свою барьерную функцию, может увеличить риск преждевременных родов (1).

Под действием схваток в конце беременности (схватки Брэкстона-Хикса), а затем родов шейка матки созревает. По мере движения шейки матки слизистая пробка затем освобождается и эвакуируется в виде липких, студенистых, полупрозрачных, желтоватых или коричневатых выделений. Иногда они розовые или содержат мелкие нити крови: эта кровь соответствует разрыву мелких кровеносных сосудов при отслоении слизистой пробки.

Выпадение слизистой пробки может происходить постепенно, как будто она крошится, так, чтобы будущая мама не всегда это замечала, или все сразу. Оно может произойти за несколько дней до родов, в тот же день или даже во время родов. Также следует отметить, что по мере течения беременности шейка матки становится более эластичной, слизистая пробка иногда бывает более обильной и поэтому ее легче обнаружить.

Потеря пробки не беспокоит: это вполне нормально и показывает, что шейка матки работает. Однако сама по себе потеря слизистой пробки не является сигналом к ​​выходу из родильного дома. Это обнадеживающий признак того, что роды скоро начнутся, но они не обязательно начнутся в течение часа или дней.

С другой стороны, любое вагинальное кровотечение с красной кровью или более темными сгустками требует консультации (2).

Чтобы заявить об истинном начале родов, выпадение слизистой пробки должно сопровождаться и другими признаками:

• регулярные, болезненные, ритмичные сокращения нарастающей интенсивности. Если это первый ребенок, в родильное отделение желательно обращаться при возобновлении схваток каждые 10 минут. В случае второго или третьего ребенка желательно обратиться в родильное отделение, как только он станет регулярным (3).
• разрыв водяного мешка, проявляющийся вытеканием прозрачной жидкости без запаха, сравнимой с водой. Эта потеря может быть прямой или постоянной (в этом случае в водяном кармане может образоваться трещина). В обоих случаях немедленно отправляйтесь в родильное отделение, поскольку ребенок уже не защищен от инфекций.