В докладе были учтены данные 37 крупнейших источников пресной воды на планете за десятилетний период (с 2003 по 2013 год), полученные с помощью спутниковой системы GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment). Выводы, которые сделали ученые из этого исследования, отнюдь не утешительны: оказалось, что 21 из 37 основных источников воды чрезмерно эксплуатируются, а 8 из них находятся на грани полного истощения.
Совершенно очевидно, что использование пресной воды на планете неразумно, варварски. Это потенциально грозит истощением не только 8 наиболее проблемных источников, которые уже находятся в критическом состоянии, но и 21, баланс восстановительного использования которых уже нарушен.
Один из самых больших вопросов, на который не дает ответа исследование НАСА, заключается в том, сколько именно пресной воды осталось в этих 37 самых важных источниках, известных человечеству? Система GRACE может лишь помочь спрогнозировать возможность восстановления или истощения какого-либо водного ресурса, но не может подсчитать запасы «по литрам». Ученые признались, что у них пока нет надежного метода, который позволил бы установить точные цифры запасов воды. Тем не менее, новый отчет по-прежнему ценен — он показал, что мы на самом деле движемся не в том направлении, то есть в ресурсный тупик.
Куда уходит вода?
Очевидно, что вода не «уходит» сама. Каждый из этих 21 проблемных источников имеет свою уникальную историю отходов. Чаще всего это либо добыча полезных ископаемых, либо сельское хозяйство, либо просто истощение ресурса большой популяцией людей.
Бытовые нужды
Около 2 миллиардов человек во всем мире получают воду исключительно из подземных колодцев. Истощение привычного водоема будет означать для них самое страшное: нечего пить, не на чем готовить еду, нечем мыться, нечем стирать одежду и т. д.
Спутниковое исследование, проведенное НАСА, показало, что наибольшее истощение водных ресурсов зачастую происходит там, где местное население потребляет их для бытовых нужд. Именно подземные источники воды являются единственным источником воды для многих населенных пунктов Индии, Пакистана, Аравийского полуострова (там худшая водная ситуация на планете) и Северной Африки. В будущем население Земли, конечно же, будет продолжать увеличиваться, а в связи с тенденцией к урбанизации ситуация, безусловно, будет ухудшаться.
Промышленное использование
Иногда промышленность несет ответственность за варварское использование водных ресурсов. Например, бассейн Каннинг в Австралии является третьим наиболее интенсивно эксплуатируемым водным ресурсом на планете. В регионе ведется добыча золота и железной руды, а также разведка и добыча природного газа.
Добыча полезных ископаемых, в том числе источников топлива, зависит от использования таких огромных объемов воды, что природа не в состоянии восстановить их естественным путем.
Кроме того, зачастую места добычи полезных ископаемых не так богаты водными ресурсами – и здесь эксплуатация водных ресурсов особенно драматична. Например, в США 36% нефтяных и газовых скважин расположены в местах, где не хватает пресной воды. Когда в таких регионах развивается горнодобывающая промышленность, ситуация зачастую становится критической.
Сельское хозяйство
В глобальном масштабе именно добыча воды для орошения сельскохозяйственных плантаций является крупнейшим источником водных проблем. Одной из самых «горячих точек» этой проблемы является водоносный горизонт в Калифорнийской долине США, где высоко развито сельское хозяйство. Ситуация также тяжелая в регионах, где сельское хозяйство полностью зависит от подземных водоносных горизонтов для орошения, как в случае с Индией. В сельском хозяйстве используется около 70% всей пресной воды, потребляемой человеком. Примерно 13 из этой суммы уходит на выращивание кормов для скота.
Промышленные животноводческие фермы являются одними из основных потребителей воды во всем мире – вода нужна не только для выращивания кормов, но и для поения животных, мытья загонов и других хозяйственных нужд. Например, в США современная молочная ферма потребляет в среднем 3.4 миллиона галлонов (или 898282 литров) воды в день для различных целей! Получается, что для производства 1 литра молока выливается столько воды, сколько человек месяцами выливает под душем. Мясная промышленность по потреблению воды не уступает молочной: если посчитать, то на производство котлеты на один бургер уходит 475.5 литров воды.
По мнению ученых, к 2050 году население Земли увеличится до девяти миллиардов. Учитывая, что многие из этих людей потребляют мясо и молочные продукты домашнего скота, становится ясно, что нагрузка на источники питьевой воды станет еще большей. Истощение подводных источников, проблемы с сельским хозяйством и перебои в производстве достаточного количества продуктов питания для населения (т.е. голод), рост числа людей, живущих за чертой бедности… Всё это последствия нерационального использования водных ресурсов. .
Что может быть сделано?
Понятно, что каждый отдельный человек не может начать «войну» со злостными водопользователями, вмешиваясь в добычу золота или даже просто отключая оросительную систему на газоне соседа! Но уже сегодня каждый может начать более осознанно относиться к потреблению живительной влаги. Вот несколько полезных советов:
· Не покупайте питьевую воду в бутылках. Многие производители питьевой воды грешат, добывая ее в засушливых регионах, а затем продавая потребителям по завышенной цене. Таким образом, с каждой бутылкой баланс воды на планете нарушается еще больше.
- Обратите внимание на потребление воды в доме: например, время, которое вы проводите в душе; выключайте кран во время чистки зубов; Не допускайте попадания воды в раковину, пока вы натираете посуду моющим средством.
- Ограничьте потребление мясных и молочных продуктов – как мы уже подсчитали выше, это уменьшит истощение водных ресурсов. Для производства 1 литра соевого молока требуется всего в 13 раз больше воды, чем для производства 1 литра коровьего молока. Для приготовления соевого бургера требуется 115 воды. Выбор ваш.