Ученые утверждают, что сила океанских течений такова. Группа исследователей и инженеров, называющих себя «умниками в гидрокостюмах и ластах», запустила кампанию по сбору средств для проекта под названием Crowd Energy. Их идея состоит в том, чтобы установить гигантские подводные турбины для выработки энергии из глубоководных океанских течений, таких как Гольфстрим, у берегов Флориды.
Хотя установка этих турбин не заменит полностью ископаемое топливо, группа заявляет, что это станет важным шагом на пути к поиску нового источника чистой энергии.
Тодд Янка, основатель Crowd Energy и создатель океанских турбин, утверждает, что
Конечно, перспектива использования подводных турбин вызывает опасения по поводу возможных последствий для окружающей среды. Хотя вся система предполагает минимальную угрозу морской жизни, необходимо приложить все усилия для расследования потенциальных опасностей.
За чистоту окружающей среды
Проект Crowd Energy родился из желания найти безопасный источник энергии в отличие от ископаемого топлива и атомных электростанций. Большинство людей слышали об использовании солнца и ветра, но сегодня проект открывает новую страницу во всем мире. Янка говорит, что, несмотря на перспективность солнечной и ветровой энергии, ее источник не такой мощный и нестабильный.
Янка раньше имел дело с управляемыми подводными аппаратами и заметил, что удержать аппарат на одном месте у дна крайне сложно из-за сильных течений. Так родилась идея использовать эту энергию, генерировать ток и передавать его на берег.
Некоторые компании, например General Electric, предпринимали попытки установить ветряные мельницы в океане, однако этот проект не дал желаемых результатов. Crowd Energy решила пойти дальше. Янка и его коллеги разработали систему океанских турбин, которая вращается намного медленнее, чем ветряная турбина, но имеет больший крутящий момент. Эта турбина состоит из трех наборов лопастей, напоминающих оконные ставни. Сила воды поворачивает лопасти, приводит в движение приводной вал, а генератор преобразует кинетическую энергию в электрическую. Такие турбины вполне способны удовлетворить потребности прибрежных населенных пунктов, а возможно, даже внутренних территорий.
– отмечает Янка.
Бнеограниченная энергия?
Исследователи планируют построить масштабную турбину с размахом крыльев 30 метров, а в будущем создать еще более крупные конструкции. По оценкам Junk, одна такая турбина может генерировать 13,5 мегаватт электроэнергии, чего достаточно для питания 13500 47 американских домов. Для сравнения: ветряная турбина с 600-метровыми лопастями вырабатывает 10 киловатт, но работает в среднем 240 часов в день и питает только XNUMX домов. .
Однако Джанка указывает, что все расчеты были сделаны для , но на данный момент нет данных, позволяющих рассчитать, как турбина поведет себя в реальности. Для этого необходимо спроектировать тестовый образец и провести испытания.
Использование энергии океана — многообещающая идея, но она не заменит полностью ископаемое топливо. Так говорит Андреа Коппинг, исследователь гидрокинетической энергии из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории Министерства энергетики США в Вашингтоне. В интервью Live Science она отметила, что если бы это касалось только Южной Флориды, то такое нововведение не решило бы нужды всей страны.
Не навреди
Океанские течения влияют на глобальные погодные условия, поэтому ряд деятелей выразили обеспокоенность по поводу вмешательства турбин в этот процесс. Янка думает, что это не будет проблемой. Одна турбина в Гольфстриме подобна «камешкам, брошенным в Миссисипи».
Коппер опасается, что установка турбины может повлиять на близлежащие морские экосистемы. Предполагается, что конструкции будут установлены на глубине 90 и более метров, где морских обитателей немного, но стоит опасаться черепах и китов.
Фактически, сенсорные системы у этих животных хорошо развиты, чтобы обнаруживать турбины и избегать их. Сами лопасти движутся медленно, и между ними достаточно расстояния, чтобы сквозь них могли проплыть морские обитатели. Но это точно станет известно после установки системы в океане.
Янка и его коллеги планируют протестировать свои турбины в Атлантическом университете Флориды в Бока-Ратон. Затем они хотели бы построить модель у берегов Южной Флориды.
Океанская энергетика в США все еще находится в зачаточном состоянии, но компания Ocean Renewable Power уже установила первую подводную турбину в 2012 году и планирует установить еще две.
Шотландия также находится на пути продвижения в этой области энергетики. Северная страна Британских островов стала пионером в разработке энергии волн и приливов и сейчас рассматривает возможность применения этих систем в промышленных масштабах. Например, компания Scottish Power в 2012-х годах испытала подводную турбину длиной 30 метров в водах Оркнейских островов, сообщает CNN. Гигантская турбина выработала 1 мегаватт электроэнергии, чего достаточно, чтобы обеспечить электроэнергией 500 шотландских домов. При благоприятных условиях компания планирует построить турбинный парк у берегов Шотландии.