В целом обеспечить вегетарианскую и веганскую диету для собак гораздо проще, чем для кошек. Хотя кошки биологически всеядны, они могут быть вегетарианцами и веганами, если они получают все необходимые питательные вещества и за их здоровьем тщательно следят. Особое внимание следует уделять здоровью уретры.
Кошкам нужны те же девять незаменимых аминокислот, что и всем млекопитающим. Однако наряду с этим кошкам необходимы аргинин и таурин. Таурин естественным образом присутствует в мясе, но может быть и синтетическим. Недостаток таурина может подвергнуть кошек риску слепоты и дилатационной кардиомиопатии (специфического заболевания сердца).
Есть одна серьезная проблема, с которой могут столкнуться даже кошки, получающие полноценную растительную диету. Это воспалительное заболевание нижних мочевыводящих путей, которое чаще всего возникает при образовании в моче кристаллов или камней трипельфосфата в результате чрезмерного подщелачивания мочи. Причиной заболевания также может быть диета, содержащая избыток магния. Как правило, с этими проблемами чаще сталкиваются кошки, а не кошки. Образование кристаллов в моче домашних животных можно предотвратить, давая им достаточное количество воды, консервов (с жидкостью), разбавляя сухой корм водой или добавляя в корм щепотку соли, чтобы вызвать у кошки жажду.
Чрезмерное подщелачивание мочи кошек-веганов связано с высоким уровнем щелочности растительных белков в отличие от высокой кислотности мясных продуктов. Когда моча становится слишком щелочной, существует риск образования кристаллов трипельфосфата и камней в моче.
Моноклинные оксалатные известняки также могут образовываться в моче, но это происходит, когда моча чрезмерно кислая, а не щелочная. Эти камни могут вызвать раздражение и инфекции мочевыводящих путей. В этом случае необходимо обратиться к ветеринару. Кошки, у которых в моче образуются эти кристаллы или камни, страдают не только от раздражения или инфекции: их уретра может настолько закупориться, что кошка не сможет мочиться.
Это серьезная угроза для жизни и требует ветеринарного вмешательства. В таких случаях используются мочевой катетер и внутривенная инфузионная терапия, а также обезболивающие и антибиотики.
Этим кошкам часто требуется госпитализация. В особенно серьезных случаях может потребоваться хирургическая процедура, известная как промежностная уретростомия. Это сложная и дорогая процедура.
Через пару недель после перевода кошки на растительный рацион ее следует отвезти к ветеринару, а затем раз в месяц проверять кислотно-щелочной баланс мочи. Если моча слишком щелочная, начните давать кошке окислители, такие как метионин, витамин С и гидробисульфат натрия. Существуют естественные окисляющие продукты, такие как спаржа, нут, коричневый рис, овес, фасоль, кукуруза, брюссельская капуста, белая марля, большинство орехов (кроме миндаля и кокосов), зерновые (кроме проса) и пшеничная клейковина (используется для приготовления пищи). . подушечки сухого корма для кошек).
Когда проблема с кислотно-щелочным балансом решена, необходимо проверять мочу хотя бы раз в год. Если ваша кошка испытывает боль или напряжение во время использования лотка, немедленно обратитесь к ветеринару. Давайте кошке кислую пищу только тогда, когда она действительно в ней нуждается, так как повышенная кислотность может привести к образованию камней из оксалата кальция.
Многие кошки очень разборчивы в еде. Хотя веганские заменители мяса и пищевые вкусовые дрожжи привлекательны для многих кошек, есть люди, которые отказываются от этих продуктов.
Кошки, страдающие анорексией в течение длительного времени, подвержены риску развития липидоза печени (синдрома жировой печени). Это серьезное заболевание, требующее внимания ветеринара. Переход от мясной диеты к растительной должен быть постепенным. Владельцу кошки необходимо терпение. Кошке может быть сложно отказаться от привычной еды, так как большинство коммерческих продуктов для кошек содержат куриные субпродукты, которые «обогащают» их вкус.
Положительным моментом является то, что многие кошки, которых переводят на растительную диету, имеют отличное здоровье, бдительны, имеют блестящую шерсть и реже испытывают такие проблемы, как кожная аллергия и другие заболевания.
Коммерческий веганский корм для кошек не всегда оптимален, поскольку в нем могут отсутствовать некоторые важные питательные вещества, такие как метионин, таурин, арахидоновая кислота, витамин B6 и ниацин.
Продовольственные компании заявляют, что тысячи кошек, потребляющих их продукцию, здоровы, поэтому возникает вопрос: как это возможно, если питание, основанное на такой пище, недостаточно?
Необходимы дальнейшие исследования по этому вопросу и более строгие меры контроля качества продукции. Владельцам кошек следует изучать преимущества и риски различных диет и следить за качеством еды своих питомцев.