Даже если вы проведете всю свою жизнь, с ранней юности, на веганской диете, полностью отказавшись от мясных и молочных продуктов, это может не отразиться на здоровье костей даже в пожилом возрасте – к таким неожиданным выводам пришли западные ученые в результате исследования более 200 женщин, веганов и невеганов.
Ученые сравнили результаты тестов плотности костей у буддийских монахинь, соблюдающих строгую веганскую диету, и нормальных женщин и обнаружили, что они практически идентичны. Очевидно, что женщины, прожившие всю жизнь в монастыре, потребляли пищу, которая была значительно беднее (учёные полагают, что примерно в два раза) белком, кальцием и железом, но это никак не влияло на их здоровье.
Исследователи пришли к замечательному выводу, что не только количество потребляемых питательных веществ влияет на потребление организмом питательных веществ, но и их источники: питательные вещества из разных источников могут усваиваться не одинаково хорошо. Было также высказано предположение, что очевидно большее количество питательных веществ в стандартной западной диете, по-видимому, хуже усваивается, возможно, из-за еще не выявленных противоречий в питании.
До недавнего времени считалось, что вегетарианцы и особенно веганы рискуют недополучить ряд полезных веществ, которые мясоеды легко получают из мяса: особенно кальция, витамина В12, железа и в меньшей степени белка.
Если вопрос с белком можно считать решенным в пользу веганов – потому что. даже самые стойкие противники отказа от мясной пищи признают, что орехи, бобовые, соя и другие веганские продукты могут быть достаточными источниками белка – с кальцием и железом все не так однозначно.
Дело в том, что значительное количество веганов подвержены риску развития анемии – но не потому, что сама растительная диета не позволяет получать достаточное количество питательных веществ, в частности железа. Нет, дело здесь, по мнению ученых, в низкой осведомленности людей об альтернативных источниках питательных веществ – ведь раньше большое количество «новообращенных» веганов питались, как все, с преобладанием мяса, а потом просто отменил его прием.
Эксперты отмечают, что среднестатистический человек критически зависит от молочных продуктов, чтобы получить достаточно кальция, и от мяса, чтобы получить витамин B12 и железо. Если вы просто перестанете есть эти продукты, не заменяя их достаточным количеством веганских источников, существует опасность дефицита питательных веществ. Другими словами, здоровый веган – это умный и знающий веган.
Врачи считают, что дефицит кальция и железа может стать особенно опасным у женщин старше 30 лет и особенно в период менопаузы. Это проблема не конкретно вегетарианцев, а всех людей в целом. После 30 лет организм уже не способен усваивать кальций так эффективно, как раньше, и если не изменить свой рацион в пользу большего его количества, возможны нежелательные последствия для здоровья, в том числе для костей. Уровни гормона эстрогена, который поддерживает плотность костей, значительно падают во время менопаузы, что может усугубить ситуацию.
Однако, согласно исследованию, не бывает правил без исключений. Если пожилые монахини, всю жизнь прожившие на скудной веганской диете и почти не употребляющие специальные пищевые добавки, не испытывают дефицита кальция, а кости у них такие же крепкие, как у европейских женщин, потребляющих мясо, то где-то в стройных рассуждениях в науку прошлого закралась ошибка!
Ученым еще предстоит выяснить, как веганы восполняют дефицит кальция и железа, и пока предполагается только, что организм может адаптироваться к диетическим факторам, чтобы более эффективно усваивать эти питательные вещества из более бедных источников. Такую гипотезу необходимо тщательно проверить, но в целом она объясняет, как скудный рацион, состоящий исключительно из веганской пищи, может поддерживать хорошее здоровье даже у пожилых женщин, то есть людей из группы риска.