Общие дети скрепляют семью. Но бывает, что ребенок, которого отец семейства считает своим, биологически не имеет к нему никакого отношения. Что делать – сказать правду или солгать, чтобы сохранить отношения?
Задумавшись, Анна Сергеевна медленно шла по улице. Внезапно ей в глаза бросился большой рекламный щит, с которого улыбалась счастливая семья с очаровательным малышом. Радостной картине диссонировал рекламный слоган: «Определение отцовства. Аноним по желанию». Странно: она уже шла по этой улице сегодня утром, но щита не заметила. Недаром, видимо, говорят, что для человека естественно обращать внимание на то, что созвучно его душевному состоянию: час назад она без всяких генетических тестов узнала, кто отец ее единственного внука. Это произошло случайно, но Анна Сергеевна многое бы отдала, чтобы в ее жизни не случилось этого происшествия.
… День рождения Алешкиного внука она помнила буквально по часам. Сначала она успокоила растерянную невестку: воды отступили дней на десять раньше предполагаемого срока, и Даша выглядела испуганной. «Не волнуйтесь, малыш почти доношенный, все будет хорошо», — без пяти минут увещевала она молодую маму. А потом, ожидая звонка сына, который отвез жену в больницу, она боялась выпустить телефон из рук. Когда Максим позвонил и, плача от счастья, сообщил, что родился крепкий, здоровый малыш, роды прошли хорошо и мать и ребенок чувствуют себя прекрасно, Анна Сергеевна поняла, что начался новый, очень важный этап ее жизни. В отличие от большинства бабушек, она не мечтала о внучке. Ей хотелось, чтобы на свет непременно родился мальчик, похожий на ее сына, такой же голубоглазый, улыбчивый и умный.
Алешка, словно подслушав пожелание бабушки, вырос необыкновенно позитивным ребенком. В детстве он был совершенно беспроблемным: ел, спал и с любопытством смотрел на этот большой незнакомый мир. Но внешне малыш не был похож ни на отца, ни на мать. Максим, смеясь, иногда шутил, что ему еще надо подумать, кто у них был, две голубоглазые блондинки, родился кареглазый брюнет. Мол, есть смысл присмотреться к дашинному окружению, нет ли там кого-нибудь похожего на Алешку. Это юмористическое предположение было предметом всеобщего веселья в семье, и Анна Сергеевна в своем худшем кошмаре не могла увидеть, какое огромное зерно истины есть в этой невинной шутке.
… Через неделю Алешке должно было исполниться пять лет, и любящая бабушка, приготовив ужин, пошла в торговый центр за подарком для внука. На днях она присмотрела там отличный самокат и с радостью предвкушала, как утром в свой день рождения вкатит свой подарок, украшенный воздушными шарами, в комнату обожаемого именинника. День был очень жаркий, и она решила зайти в кафе на первом этаже торгового центра, чтобы выпить освежающего напитка. Присев с запотевшим бокалом за стол, она блаженно сделала первый глоток – и чуть не подавилась ледяным напитком. Через пару столиков от нее сидела и беседовала пара. Это была ее невестка с молодым человеком, которого она не знала. Даша сидела вполоборота, но ее спутник был обращен к Анне Сергеевне, и именно его лицо вызывало у женщины биение сердца. У сидящего напротив мужчины были такие же глаза, нос, волосы, как у ее внука – сходство было всего лишь портретным! Анна Сергеевна буквально потеряла над собой контроль, не в силах отвести взгляд от лица незнакомца. Наконец он заметил, что с соседнего столика на него смотрит пожилая женщина, и вопросительно посмотрел на нее. Даша поймала этот взгляд, обернулась – и остолбенела, увидев свекровь. Анна Сергеевна молча кивнула ей, тяжело поднялась из-за стола и пошла к выходу, забыв о цели своего визита в торговый центр. В голове шумело, было трудно дышать. Больше всего ей теперь хотелось побыть одной, чтобы понять, как теперь жить с этим открытием.
Войдя в квартиру, она зашла в свою комнату и упала лицом на кровать. Удивительно, но в ее голове было совершенно пусто: не то чтобы она не хотела думать о ситуации, она не могла. Состояние было странное: женщина не спала и не бодрствовала, словно впала в анабиоз и потеряла счет времени. Сколько времени прошло, когда в дверь постучали, Анна Сергеевна не знала. Она понимала, кто стучит, но ответить не было сил. Как, впрочем, и желания.
"Может?" – Даша стояла на пороге своей комнаты, не решаясь войти. Анна Сергеевна подняла на нее глаза. Лицо невестки было бледно, а голос заметно дрожал. Не дожидаясь ответа, она прошла вглубь комнаты и села на подлокотник кресла. В комнате повисло молчание: один не хотел говорить, а другой не знал, с чего начать. Молчание длилось несколько минут. Наконец Даша заговорила тихо, глядя куда-то мимо Анны Сергеевны: «Помнишь, когда мы поженились, Максиму не дала пропуск бывшая девушка? Она не могла его отпустить и смириться с тем, что он уже женат, а значит, потерян для нее навсегда. Видимо, она очень любила Макса и надеялась вернуться. Муж, конечно, убеждал меня, что она — его прошлое, о котором даже не следует вспоминать, но забывать его девушка не собиралась. Как-то через три месяца после свадьбы я тайком заглянула на его страницу в соцсети – и обомлела. Его бывшая закинула ему кучу своих очень откровенных фотографий и написала, что, глядя на них, он должен вспомнить все, что между ними произошло. Там было столько интимных подробностей, что мне стало плохо! Но самое страшное было не это, а ответ Максима. Он писал ей, что ничего не забыл и что она еще много для него значит, но она должна остаться восхитительным прошлым, а настоящее его уже другое. Меня просто переполняла обида и негодование. Как понять, что она для него по-прежнему очень много значит? И почему он тогда променял свое восхитительное прошлое на рутинное настоящее? Я просто оцепенела от таких откровений! Макс поздно пришел с работы, я притворился спящим, а наутро мне пришлось уехать на пару дней в командировку. По дороге на вокзал он все время спрашивал, почему я такой мрачный и молчаливый. Я сказал, что мало спал и плохо себя чувствую. Мне хотелось спросить, что означает обнаруженная мной переписка, но как признаться, что я ее прочитал? Вот и ушла в полном неведении, кого на самом деле любит мой муж, меня или свою бывшую. Я, конечно, видела все в самом черном цвете, и в душе росла такая обида!
На предприятии, куда я приехал перенимать опыт, руководить моим обучением назначили молодую привлекательную сотрудницу. Ты видел его со мной сегодня в кафе. Парень мне все очень доходчиво рассказал и показал, но я ничего не смог воспринять: мою голову занимал другой. Он увидел, что его усилия тщетны, и спросил, в чем дело. Причину я не скрывал: так вдруг захотелось высказаться незнакомому человеку – невозможно было поделиться своей бедой с близкими! Он выслушал меня и пригласил к себе. Пойдём, говорит, музыку послушаем, напряжение снимем. Я прекрасно понимал, что означает такое приглашение, но принял его. У меня вдруг возникло желание отомстить мужу, который, выйдя замуж, не мог разобраться, кого он любит на самом деле.
Утром, проснувшись в чужой квартире, я понял, что натворил. Месть, как оказалось, не лучший способ решения проблем: раньше у меня не было никого, кроме Макса, а после всего случившегося мне было противно самому себе. Через день я уехал, получив от этой спонтанной командировки лишь одну головную боль. Дома я все же решила поговорить с мужем о выбившей меня из колеи переписке. Он упрекнул меня за то, что я без спроса залезла к нему на страницу, но убедил, что сознательно выбрал такую тактику в общении со своей бывшей девушкой. У нее, по его словам, очень неустойчивая психика, и она несколько раз грозилась покончить жизнь самоубийством, если я разлюблю ее. А Макс старался постепенно свести общение с ней на нет, опасаясь непредсказуемых последствий ее возможного нервного срыва.
Услышав все это, я готов был выть от отчаяния. Что я сделал? Ведь та злосчастная ночь не принесла мне никакого спокойствия и не добавила уверенности в себе. Но я не решилась признаться мужу, что наломала дров сгоряча. И вскоре она поняла, что беременна. Я молилась Богу, чтобы моя обида не аукнулась мне всю жизнь и у Максима родился ребенок. Но высшие силы, видимо, серьезно обиделись за мою трусость и решили меня наказать: едва взглянув на новорожденного, я понял, кто его отец. Говорят, что все дети рождаются с одним лицом, но мой сын изначально был копией своего биологического отца. Естественно, я не собиралась кому-либо сообщать о рождении ребенка. После той командировки мы с ним больше никогда не связывались, и я даже забыл его имя. Но я не нашла в себе сил сказать мужу, что это не его ребенок. Более того, я видела, как Макс любит Алешку, как она с каждым днем все больше привязывается к нему. Вы не поверите, как мою душу разрывали шутки о том, как выглядит наш сын! Ведь не только Максиму, но и вам даже в голову не приходило, что это не его собственный ребенок. Вы оба были убеждены, что это всего лишь необъяснимые странности генетики.
Постепенно я начал успокаиваться и всё меньше задумываться о болезненной для меня теме. В конце концов, люди воспитывают приемных детей и любят их как родных, так уж получилось, что муж об этом не знает. Наверное, это звучит цинично, но, с моей точки зрения, это был единственный способ сохранить семью счастливой. Тем более, что в наших с Максом планах еще были дети, и я успокаивала себя тем, что у мужа обязательно будет свой ребенок.
А вчера мы открыли на работе сетевой семинар, на котором присутствовали коллеги из многих регионов. Я был ошеломлен, увидев это среди прибывших – и моего давнего куратора. Если бы я знала, что увижу его, я бы ни под каким предлогом не пошла в эти дни на работу. Я бы оформила больничный – и мы бы не встретились. Но, увы, наши пути пересеклись. Он сразу узнал меня, но больше не пытался «слушать музыку», а лишь попросил показать ему город. Сегодня семинар был только до обеда, и мы пошли гулять по центру. Правда, прогулка быстро надоела из-за жары, и мы пошли в торговый центр посидеть в прохладе и выпить кофе. Вот ты нас увидел. Я сразу понял: ты догадался, что это отец Алешки. Однако тут трудно не догадаться – они действительно выглядят одним и тем же человеком. Он много рассказывал о своей маленькой дочке, ей три года. А я слушал и понимал, что он никогда не узнает, что у него тоже есть сын.
Что ж, теперь вы все знаете. Я не пытаюсь оправдаться в ваших глазах – я знаю, что моей лжи нет прощения. Ну, это я сам виноват, и отвечу сам. В этой ситуации мне жаль всех, кроме себя, но больше всего – Алешку. Он теряет и отца, и любимую бабушку, и во всем виноват один неверный шаг матери. «
Даша замолчала, все еще глядя куда-то мимо Анны Сергеевны. В комнате снова воцарилась тишина. Большие настенные часы, выпущенные в начале прошлого века, с напряжением пробили шесть часов: скоро должны были приехать Максим и Алешка. Анна Сергеевна, вздохнув, села на кровать, пригладила волосы и сказала: «Пойдем на кухню, мужчины скоро придут, их надо покормить. Пусть наш разговор останется между нами. Алешка — мой внук, и его счастье, как и счастье его сына, — смысл моей жизни. Бог уже наказал тебя за твой проступок, и я тебе не судья. Только, пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы этот ваш коллега из другого города никогда не появлялся в поле зрения Максима. Согласитесь, ему такие открытия не нужны. И еще: нам надо постараться, чтобы в нашем доме больше не звучали шутки о непохожести Алеши на его родителей – отныне я не смогу воспринимать их равнодушно. «
Впервые за весь разговор Даша решила посмотреть на свекровь. — Спасибо, что сохранили мою тайну, — тихо сказала она. – Я знаю, что ты делаешь это не ради меня, а ради своего сына, и тебе нелегко смириться с этой ситуацией. Вы правильно сказали, что за свою трусость я уже наказан, и я буду нести этот крест всю свою жизнь. А Алешка... Да, внешне он другой породы, но мне очень хочется, чтобы он унаследовал от тебя мудрость и доброту. Это лучшее наследство, которое я бы хотел для своего сына. «