Когда вид вымирает и остаются лишь несколько особей, весь мир с тревогой наблюдает за смертью последнего представителя. Так произошло с Суданом, последним самцом северного белого носорога, погибшим прошлым летом.
Однако исследование, опубликованное в журнале « » показало, что целых восемь редких видов птиц, возможно, уже вымерли незаметно для всего мира.
Восьмилетнее исследование, финансируемое некоммерческой организацией, проанализировало 51 вид птиц, находящийся под угрозой исчезновения, и обнаружило, что восемь из них можно отнести к вымершим или очень близким к исчезновению: три вида были признаны вымершими, один вымер в дикой природе и четыре находятся на грани исчезновения.
Один из видов, синий ара, был показан в анимационном фильме 2011 года «Рио», в котором рассказывается история приключений самки и самца голубого ара, последних представителей этого вида. Однако, согласно выводам исследования, фильм опоздал на десять лет. По оценкам, в дикой природе последний синий ара умер в 2000 году, и около 70 особей до сих пор живут в неволе.
Международный союз охраны природы (МСОП) представляет собой глобальную базу данных, которая отслеживает популяции животных, а Birdlife International, которая часто предоставляет оценки МСОП, сообщает, что три вида птиц, по-видимому, официально классифицируются как вымершие: бразильский вид Cryptic Treehunter, представители которого последний раз их видели в 2007 году; бразильский сборщик листьев Алагоас, последний раз замеченный в 2011 году; и Чернолицая гавайская цветочница, которую последний раз видели в 2004 году.
По оценкам авторов исследования, с тех пор, как они начали вести учет, вымерло в общей сложности 187 видов. Исторически сложилось так, что наиболее уязвимыми были виды, обитающие на островах. Было замечено, что около половины исчезновения видов было вызвано инвазивными видами, которые смогли более агрессивно распространиться по островам. Также выяснилось, что почти 30% исчезновений были вызваны охотой и отловом экзотических животных.
Но защитники природы обеспокоены тем, что следующим фактором станет вырубка лесов из-за неустойчивой вырубки лесов и сельского хозяйства.
«Наши наблюдения подтверждают, что на континентах растет волна вымираний, вызванная в основном утратой или деградацией среды обитания из-за неустойчивого сельского хозяйства и лесозаготовок», — сказал Стюарт Бутчарт, ведущий автор и главный научный сотрудник BirdLife.
В Амазонии, когда-то богатой видами птиц, вырубка лесов вызывает растущую обеспокоенность. Всемирный фонд дикой природы, в период с 2001 по 2012 год было потеряно более 17 миллионов гектаров леса. В статье, опубликованной в марте 2017 года в журнале « » говорится, что бассейн Амазонки достигает экологического переломного момента – если 40% территории региона вырубится, экосистема претерпит необратимые изменения.
Луиза Арнедо, биолог и старший научный сотрудник Национального географического общества, объясняет, что птицы могут быть особенно уязвимы к исчезновению, когда сталкиваются с потерей среды обитания, потому что они живут в экологических нишах, питаясь только определенной добычей и гнездясь на определенных деревьях.
«Как только исчезнет среда обитания, исчезнут и они», — говорит она.
Она добавляет, что уменьшение количества видов птиц может только усугубить проблемы вырубки лесов. Многие птицы служат распространителями семян и опылителей и могут помочь в восстановлении лесных регионов.
BirdLife говорит, что необходимы дополнительные исследования, чтобы подтвердить статус еще четырех видов, но ни один из них не был замечен в дикой природе с 2001 года.