Первое, что бросается в глаза, это, конечно же, богатая зелень, бесчисленное множество пальм, кустарников и цветов. Полуразрушенные виллы напоминают о былой красоте. Разноплановые кубинцы словно соревнуются друг с другом в украшении тела (в виде татуировок и пирсинга) и яркой одежде. Образы выдающихся революционеров смотрят на нас с нарисованных портретов, скульптур, фресок на стенах домов, напоминая о событиях прошлого и культе личности, который здесь царит до сих пор. И, конечно же, шум атлантического прибоя, который прерывается звуками латиноамериканской музыки из колонок проезжающих старых русских и американских автомобилей. Мое путешествие началось в Гаване, за ней последовала череда других крупных туристических центров, небольших уездных городов и небольших деревень, иногда состоящих из нескольких домов.
Везде, где бы мы ни были, мы встречали конные повозки – они перевозили людей и различные грузы. Огромные волы, запряженные парами, неразлучно, как сиамские близнецы, всю жизнь пашут землю плугами. Ослы, коровы и даже козы используются фермерами для перевозки грузов. Кажется, на острове работает больше животных, чем людей. А сами хозяева с лихвой «награждают» их плетками, руганью и побоями. Ездя в автобусе, я стал свидетелем жуткой сцены, как истощенная корова рухнула посреди дороги, а ведущий ее человек начал пинать бедное животное. Уличные собаки, которых много на улицах кубинских городов, тоже не знают человеческой доброты: измученные, они даже не сдаются, пугаются любого прохожего и движения. Клетки с певчими птицами висят гирляндами на стенах домов и фонарных столбах: птицы, обреченные медленно умирать под лучами палящего солнца, «радуют» людей своим пением. К сожалению, на Кубе существует множество печальных примеров эксплуатации животных. Мяса на прилавках базаров больше, чем фруктов и овощей – меня поразил скудный выбор последних (все-таки тропики!). Бесконечные пастбища для скота – кажется, их территория уже давно превысила лес. А леса, в свою очередь, вырубаются в огромных масштабах и вывозятся в Европу для мебельных фабрик. Мне удалось посетить два вегетарианских ресторана. Первый находится в самой столице, но о втором хотелось бы рассказать подробнее. Тихий уголок, расположенный в шестидесяти километрах к западу от Гаваны, в поселке Лас-Тераса. Именно там, в эко-ресторане «Эль Ромеро», можно попробовать разнообразные вегетарианские блюда, продукты для которых выращены в собственном саду владельца и не имеют никаких химических добавок.
В меню ресторана входят блюда из риса и черной фасоли, жареные бананы, фруктовые салаты и разнообразные блюда из горячего картофеля, баклажанов и тыквы. Более того, каждому из гостей шеф-повар обязательно делает небольшой подарок: безалкогольный коктейль или сладости в виде шербета. Кстати, в прошлом году «Эль Ромеро» вошел в десятку лучших ресторанов Кубы, о чем не забывают упомянуть официанты. Цены здесь вполне приемлемые, как и во всех заведениях, рассчитанных на туристов (местное население не может позволить себе такую роскошь). В заведении не используется пластик, бумажные салфетки и другие одноразовые предметы обихода, чтобы не засорять окружающую среду (даже трубочки для коктейлей представлены в виде многоразовых бамбуковых). В ресторан спокойно заходят уличные коты и куры с цыплятами – персонал даже не думает их прогонять, поскольку политика ресторана гласит, что каждое живое существо имеет равные права с человеком. Этот ресторан для меня был просто радостью, потому что как таковой кубинской кухни на острове нет: пицца, паста, гамбургеры, а если попросить что-нибудь вегетарианское, то обязательно с сыром. Сама природа, полная своих красок, напомнила нам, что мы побывали в тропиках: необыкновенно красивые водопады, песчаные пляжи, где песок отдает розовым цветом, как слеза, прозрачная океанская вода, сияющая вдалеке всеми цветами. синего цвета. Фламинго и цапли, огромные пеликаны, падающие камнем в воду во время охоты за рыбой. Любопытные взгляды провинциального населения, которое, надо сказать, весьма одарённое и находчивое: уличное искусство не оставило меня равнодушным. Так, для создания различных скульптур и уличных украшений используются старые автомобильные детали, твердый мусор, предметы быта и прочий хлам. А для создания сувениров для туристов используются алюминиевые банки – из них делают головные уборы, игрушки и даже дамские сумки. Кубинская молодежь, поклонники граффити, разрисовывает подъезды и стены домов разноцветными рисунками, каждый из которых имеет свой смысл и содержание. Каждый художник пытается донести до нас что-то свое: например, что необходимо вести себя прилично и не засорять окружающую среду.
Однако каких-либо масштабных действий ни со стороны населения, ни со стороны правительства по поводу утилизации мусора на острове я не увидел. Остров Коэ-Коко, самый дорогой и известный своими пляжами, вообще показался полной мистификацией… Все, что попадает в поле зрения туристов, тщательно убирается и создается впечатление идеального места, рая. Но отойдя вдоль побережья в сторону от гостиничной зоны, становится ясно, что это не так. Нередко пластик, настоящий бич всей экологии, прочно внедряется в природный ландшафт и «захватывает территорию», заставляя ютиться рядом с ним обитателей океана, моллюсков, рыб и морских птиц. А в глубине острова я наткнулся на огромную свалку строительного мусора. Поистине печальная картина, тщательно скрытая от иностранцев. Лишь у входа на один из пляжей я увидел две ёмкости для раздельного сбора мусора и плакат, где туристов просят беречь флору и фауну острова. Сама атмосфера Кубы весьма неоднозначна. Для себя я сделал вывод, что кубинцы, уставшие от бедности, находят утешение в выпивке и танцах. Их «нелюбовь» к животному миру и пренебрежение к природе – это, скорее всего, изначальное отсутствие элементарного экообразования. Границы острова, открытые для туристов, наглухо закрыты для самих граждан: 90% населения смотрит за границу только с экранов старых ламповых телевизоров, а интернет здесь — роскошь, доступная очень состоятельным людям. Нет обмена информацией с внешним миром, нет изменения опыта и знаний, следовательно, наблюдается застой не только в сфере экообразования, но и в этическом отношении ко всему живому. В эпоху, когда весь мир постепенно приходит к осознанию того, что «Земля – наш общий дом и его необходимо защищать», Куба, как отдельная планета среди островов Латинской Америки, да и весь мир в целом, является крутится вокруг своей оси, живя устаревшими понятиями. На мой взгляд, на острове нет свободы. Я не видел гордо расправленных плеч и счастливых лиц людей и, к сожалению, не могу сказать, что кубинцы любят свое великое наследие в виде самой природы. Хотя именно она является главной достопримечательностью, ради которой стоит посетить остров «свободы».