Я хотел бы задать вам вопрос. Как вы думаете, животные также могут испытывать такие чувства, как боль и страх, или знают, что такое сильная жара и сильный холод? Если вы, конечно, не пришельец с Марса, то вы должны ответить да, верно? На самом деле вы ошибаетесь.
Согласно Европейскому Союзу (органу, который устанавливает множество правил обращения с животными в Великобритании), с сельскохозяйственными животными следует обращаться так же, как с проигрывателем компакт-дисков. Они считают, что животные — не более чем товар, и никто о них не будет беспокоиться.
Во время Второй мировой войны в Британии и Европе еды не хватало даже на всех. Продукты раздавались стандартизированными порциями. Когда в 1945 году закончилась война, фермерам в Британии и других странах пришлось производить как можно больше продуктов питания, чтобы никогда больше не возникало дефицита. В те времена почти не существовало правил и предписаний. Стремясь вырастить как можно больше продуктов питания, фермеры использовали большое количество почвенных удобрений и пестицидов для борьбы с сорняками и насекомыми. Даже с помощью пестицидов и удобрений фермеры не могли вырастить достаточно травы и сена, чтобы прокормить животных; таким образом, они начали вводить такие корма, как пшеница, кукуруза и ячмень, большая часть которых была импортирована из других стран.
Они также добавляли в пищу химические вещества для борьбы с болезнями, поскольку многие хорошо питающиеся животные выросли с вирусными заболеваниями. Животные уже не могли свободно бродить по полю, их содержали в тесных клетках, поэтому было легче выбирать тех животных, которые растут быстрее или имеют большую мясную массу. В практику вошло так называемое селекционное разведение.
Животных кормили пищевыми концентратами, которые способствовали быстрому росту. Эти концентраты изготавливались из сушеного фарша рыбы или кусков мяса других животных. Иногда это было даже мясо животных одного вида: кур кормили куриным мясом, коров — говядиной. Все это делалось для того, чтобы даже мусор не пропадал зря. Со временем были найдены новые методы ускорения роста животных, ведь чем быстрее растет животное и чем больше его масса, тем больше денег можно заработать на продаже мяса.
Вместо того, чтобы фермеры обрабатывали землю, чтобы заработать на жизнь, пищевая промышленность превратилась в крупный бизнес. Многие фермеры стали крупными производителями, в которых коммерческие компании вкладывают большие суммы денег. Конечно, они рассчитывают получить еще больше денег обратно. Таким образом, сельское хозяйство стало отраслью, в которой прибыль гораздо важнее, чем то, как обращаются с животными. Это то, что сейчас называется «агробизнесом» и сейчас набирает обороты в Великобритании и других странах Европы.
Чем сильнее становится мясная промышленность, тем меньше правительство пытается ее контролировать. Большие суммы денег были вложены в промышленность, деньги потрачены на закупку оборудования и автоматизацию производства. Таким образом, британское сельское хозяйство достигло того уровня, на котором оно находится сегодня, — крупной отрасли, в которой на акр земли занято меньше рабочих, чем в любой другой стране мира.
До Второй мировой войны мясо считалось роскошью, люди ели мясо раз в неделю или по праздникам. Производители сейчас выращивают столько животных, что многие люди каждый день едят мясо в том или ином виде: бекон или сосиски, гамбургеры или сэндвичи с ветчиной, иногда это может быть даже печенье или торт из животного жира.