Вирусы повсюду и свирепствовали на протяжении миллионов лет. Ни одна форма жизни не будет пощажена, особенно человек. От СПИДа до атипичной пневмонии (= тяжелого острого респираторного синдрома), оспы или гепатита С, вирусные патологии уничтожают население и постоянно порождают призрак катастрофы для здоровья. Другие, однако, более распространены и менее вредны для здоровья.

О них в это время года говорят настоящие «звезды» зимы — грипп, гастроэнтерит и простуда. Их эпидемический порог систематически достигается в течение этого сезона, характеризующегося холодом и низким уровнем солнечного света. Но какую роль климат играет в возникновении этих эпидемических пиков? Есть ли еще вирусы в воздухе? Наше тело более хрупкое?

Прежде чем ответить на все эти вопросы, мы должны вспомнить, насколько огромен мир вирусов. Неизвестен до конца XIX^stвека, он до сих пор остается в значительной степени неисследованным из-за отсутствия достаточных технических ресурсов. Фактически, мало исследований было проведено по вирусной экологии воздуха, а также по тому, как эти объекты взаимодействуют с окружающей средой. Однако мы знаем, что некоторые вирусы передаются преимущественно воздушно-капельным путем, а для других решающее значение имеет контактный контакт. Фактически это объясняется морфология вируса.

По сути, у всех один и тот же принцип работы: вирус попадает в организм, проникает в клетку, а затем высвобождает внутри нее свой генетический материал. Затем этот материал заставляет пораженную паразитом клетку создавать сотни копий вируса, который накапливается внутри клетки. Когда вирусов становится достаточно, они покидают клетку в поисках другой добычи. Именно здесь мы можем наблюдать основное различие между двумя категориями вирусов.