Мы каждый день пренебрегаем философской и гастрономической мудростью, провозглашенной Сократом: «Нужно есть, чтобы жить, а не жить, чтобы есть». Что заставляет человека пренебрегать естественными, естественно заданными сигналами («Я сыт, я больше не хочу») в пользу переедания ради вредного для организма удовольствия?
Когда люди с ожирением видят высококалорийную пищу, в их мозгу активируются крупные области, отвечающие за удовольствие, внимание, эмоции, память и моторику, показали исследования с использованием функциональной магнитно-резонансной томографии. Остается неясным, почему люди толстеют: потому что их организм не способен к саморегуляции веса или потому, что организм теряет эту способность при наборе лишнего веса.
Процесс пищеварения, как известно, начинается еще до того, как пища попадет в желудок и даже в ротовую полость. Вид еды, ее запах или даже слово, которое ее называет, стимулируют участки мозга, отвечающие за получение удовольствия, активизируют центры памяти и слюнные железы. Человек ест даже тогда, когда не чувствует голода, потому что это доставляет удовольствие. Что заставляет человека пренебрегать естественными, естественно заданными сигналами («Я сыт, я больше не хочу») в пользу переедания ради вредного для организма удовольствия?
Ученые из Колумбийского университета (Нью-Йорк) представили доклад о физиологических причинах переедания на конгрессе по ожирению в Стокгольме.
Детальное картирование активности мозга показало, как перспектива насладиться вкусной едой подавляет естественную способность организма регулировать вес и защищаться от переедания.
Ученые назвали такие виды питания «гедонистическими» и «гомеостатическими» соответственно (гомеостаз – способность организма к саморегуляции, поддержанию динамического баланса). Выяснилось, в частности, что мозг людей с избыточным весом более «гедонистически» реагирует на сладкую и жирную пищу, чем мозг людей с нормальным весом. Мозг людей с избыточным весом бурно реагирует даже на образы соблазнительной еды.
Медики изучали реакцию мозга на «аппетитные» изображения с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ). В исследовании приняли участие 20 женщин – 10 с избыточным весом и 10 с нормальным весом. Им показывали изображения соблазнительной еды: пирожных, пирогов, картофеля фри и других калорийных блюд. МРТ-сканирование показало, что у женщин с избыточным весом на изображениях чрезвычайно активен мозг в вентральной покрышке (ВТА), небольшой точке в среднем мозге, где высвобождается дофамин, «нейрогормон желания».
«Когда люди с избыточным весом видят высококалорийную еду, в их мозгу активируются большие области, отвечающие за чувство вознаграждения, внимание, эмоции, память и моторику. Все эти области взаимодействуют, поэтому естественным механизмам саморегуляции сложно им противостоять», — объяснила Сьюзан Карнелл, психиатр из Колумбийского университета.
В контрольной группе – стройных женщинах – таких реакций не наблюдалось.
Повышенный аппетит у людей с избыточным весом был вызван не только изображениями еды. Такие звуки, как слова «шоколадное печенье» или названия других высококалорийных угощений, вызывали аналогичные реакции мозга. Звуки слов, обозначающих здоровую низкокалорийную пищу, например «капуста» или «кабачок», не вызвали такой реакции. Мозг стройных женщин слабо реагировал на «вкусные звуки».
Аналогичное исследование было представлено на конференции по питанию в Питтсбурге. Неврологи из Йельского университета провели фМРТ-исследование мозга 13 людей с избыточным весом и 13 стройных людей. С помощью сканера были записаны реакции мозга на запах или вкус шоколадного или клубничного молочного коктейля. Реакция мозга людей с избыточным весом на еду наблюдалась в области миндалины мозжечка – центра эмоций. Они «испытывали» вкусную еду независимо от того, были они голодны или нет. Мозжечок людей с нормальным весом реагировал на молочный коктейль только тогда, когда человек испытывал чувство голода.
«Если ваш вес не превышает нормы, механизмы гомеостаза работают эффективно и успешно контролируют эту область мозга. Однако если у вас избыточный вес, происходит своего рода дисфункция гомеостатического сигнала, поэтому люди с избыточным весом поддаются пищевым искушениям, даже когда они полностью сыты», — рассказала руководитель исследования Дана Смолл.
«Диета» из сладкой и жирной пищи способна полностью притупить встроенные механизмы регуляции веса в организме человека. В результате пищеварительный тракт перестает вырабатывать химические «послания», в частности белок холецистокинин, «сообщающий» о насыщении. Это вещество должно попасть в ствол мозга, а затем в гипоталамус, и мозг должен дать команду прекратить есть. У людей, страдающих ожирением, эта цепочка прерывается, поэтому регулировать продолжительность и обилие приема пищи они могут только извне, «волевым решением».
Из проведенных исследований неясна одна важная вещь в духе «что было первым: курица или яйцо». Люди толстеют потому, что их организм изначально не способен к саморегуляции веса, или организм теряет эту способность при наборе лишнего веса?
Доктор Смолл считает, что оба процесса взаимосвязаны. Сначала нарушение режима питания вызывает нарушение гомеостатических механизмов в организме, а затем нарушение обмена веществ провоцирует еще большее развитие полноты. «Это порочный круг. Чем больше человек ест, тем больше он рискует переедать», — сказала она. Исследуя влияние ожирения на передачу сигналов в мозгу, ученые надеются полностью понять «центры сытости» в мозге и научиться регулировать их извне, химически. Гипотетические «таблетки для похудения» в данном случае не приведут напрямую к снижению веса, а восстановят естественные способности организма к распознаванию состояния сытости.
Однако лучший способ не нарушить эти механизмы — не начинать толстеть, напоминают врачи. Лучше сразу прислушаться к сигналам организма «хватит!», и не поддаваться искушению выпить чаю с печеньем и пирожным, да и вообще пересмотреть свой рацион в пользу нежирной и легкоусвояемой пищи.